El Ministerio de Salud de Maldivas ha aplicado oficialmente una histórica prohibición generacional del tabaco, marcando un cambio monumental en la política de salud pública del país insular. Respaldada por el presidente, el Dr. Mohamed Muizzu, esta reforma integral convierte a Maldivas en la primera nación del mundo en implementar y mantener con éxito una prohibición de por vida del tabaco para las generaciones futuras, con un impacto directo en millones de viajeros globales que visitan cada año el destino de lujo.
Promulgada mediante la Segunda Enmienda a la Ley de Control del Tabaco (Ley núm. 15/2010), la legislación busca proteger a los jóvenes de los daños de por vida de la adicción a la nicotina. Al alinearse con el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud sobre el Control del Tabaco (OMS/CMCT), el gobierno maldivo pretende fomentar un entorno completamente libre de humo en sus famosos resorts, playas e islas locales.
Entendiendo la prohibición generacional de tabaco
El núcleo de la nueva legislación es una restricción permanente basada en la edad. Cualquier persona nacida el 1 de enero de 2007 o después tiene prohibido legalmente comprar, vender o usar cualquier forma de producto de tabaco dentro de las fronteras de Maldivas. Esta ley no distingue entre residentes locales y turistas internacionales; los jóvenes que visitan las islas deben cumplir plenamente con las nuevas regulaciones.
Para hacer cumplir esta ley, todos los minoristas, el personal de los resorts y los comerciantes en toda Maldivas están obligados legalmente a exigir verificación oficial de la edad antes de vender productos de tabaco. Para los turistas, esto significa presentar el pasaporte u otra identificación emitida por el gobierno. Los comercios que no verifiquen edades o que sean sorprendidos vendiendo tabaco a personas nacidas después de la fecha de corte se enfrentan a sanciones severas, incluidas multas de hasta 3.200 dólares (50.000 rufiyaa maldivos).
Política de tolerancia cero frente al vapeo y los cigarrillos electrónicos
Además de la prohibición generacional de tabaco, Maldivas ha implementado una prohibición total a nivel nacional de cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo. A diferencia de la prohibición del tabaco, que está limitada por la edad, la prohibición de vapeo aplica a todas las personas, independientemente de su edad o año de nacimiento.
La importación, venta, distribución, posesión y uso de vapes están completamente prohibidos. Los turistas que intenten llevar cigarrillos electrónicos al país verán sus dispositivos confiscados en aduanas. Cualquier persona a la que se le sorprenda usando o poseyendo un vape dentro del país enfrenta una multa inmediata de 320 dólares (5.000 rufiyaa maldivos). Esta postura de tolerancia cero se aceleró con el auge de «Kpods»: vapes mezclados con el fármaco anestésico etomidato, que desencadenó una grave crisis de salud pública y llevó al primer ministro Lawrence Wong a clasificar el vapeo como un problema importante de drogas.
| Categoría de producto | Público aplicable | Legalidad y restricciones | Penalización por infracción |
|---|---|---|---|
| Tabaco tradicional | Nacidos el 1 de enero de 2007 o después | Estríctamente prohibido (no se permite comprar, vender ni usar). | Multa de 3.200 dólares (50.000 MVR) |
| Tabaco tradicional | Nacidos antes del 1 de enero de 2007 | Permitido, sujeto a estrictos límites de importación y a zonas designadas para fumar. | N/D |
| Cigarrillos electrónicos y vapes | Todas las personas (todas las edades) | Totalmente prohibido. La importación, posesión, venta y uso son ilegales. | Multa de 320 dólares (5.000 MVR) + confiscación |
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Regulaciones de importación más estrictas para turistas adultos
Para viajeros internacionales que tengan la edad legal para consumir tabaco (nacidos antes del 1 de enero de 2007), el Servicio de Aduanas de Maldivas ha endurecido las normas sobre importaciones personales. Según las últimas directrices aduaneras, los turistas adultos elegibles solo pueden introducir en el país una cantidad limitada de productos de tabaco, libre de impuestos.
Los límites máximos permitidos por viajero adulto son:
- Hasta 200 cigarrillos, O
- Hasta 25 puros, O
- Hasta 250 gramos de tabaco.
Cualquier cantidad que supere estos límites será confiscada por las Aduanas de Maldivas en el Aeropuerto Internacional de Velana (VIA). Los artículos confiscados se mantendrán de forma segura durante un máximo de 30 días. Los viajeros pueden recuperar sus productos de tabaco excedentes en la terminal de salida al abandonar el país. El Servicio de Aduanas de Maldivas recomienda encarecidamente a todos los pasajeros entrantes que revisen estos límites antes de viajar para garantizar un proceso de entrada sin contratiempos.
Maldivas logra algo que otros países frenaron
El éxito de Maldivas en la implementación de la prohibición generacional de tabaco la sitúa en la vanguardia de la política mundial de salud pública. Otros países han intentado hazañas legislativas similares, pero se han topado con obstáculos políticos y económicos.
Nueva Zelanda aprobó una ley casi idéntica en 2022, que buscaba prohibir la venta de tabaco a cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009. Sin embargo, tras un cambio de gobierno, Nueva Zelanda revirtió la ley en 2023 antes de que pudiera entrar en vigor: una decisión que recibió críticas generalizadas de los defensores de la salud. De forma similar, el Parlamento británico ha debatido un proyecto de ley comparable para prohibir la venta de tabaco a quienes hayan nacido después de 2009, pero aún no ha logrado codificarlo en una ley activa.
Al hacer cumplir con éxito estas leyes, Maldivas está estableciendo un nuevo estándar global. Para los viajeros que planean una escapada a este impecable paraíso tropical, entender y respetar estas estrictas normas es esencial para garantizar unas vacaciones seguras, legales e ininterrumpidas.
