El Parlamento de Nueva Zelanda ha derogado oficialmente su prohibición generacional de fumar, pionera a nivel mundial, mediante un procedimiento de urgencia, desmantelando la legislación antes de que pudiera entrar en vigor. La controvertida reversión, impulsada por el recién elegido gobierno de coalición liderado por el National, pretende preservar los ingresos fiscales del tabaco para financiar los recortes de impuestos prometidos.
Aprobada en diciembre de 2022 durante la administración laborista de Jacinda Ardern, la ley original Smokefree tenía como objetivo lograr que Nueva Zelanda fuera prácticamente libre de humo para 2025. La legislación ya había inspirado debates similares de políticas a nivel global, incluido en el Reino Unido.
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Sin embargo, el nuevo gobierno de coalición —integrado por el Partido Nacional, Nueva Zelanda Primero y ACT— aceleró la derogación a principios de 2024. La ministra de Salud asociada, Casey Costello, sostuvo que el enfoque de la administración anterior era «no probado» y que Nueva Zelanda sigue encaminada para reducir las tasas de tabaquismo diario por debajo del 5% mediante las medidas educativas y regulatorias existentes.
La ministra de Finanzas, Nicola Willis, confirmó que revertir las restricciones evita un agujero fiscal de \$1.000 millones, lo que permite al gobierno financiar su paquete fiscal. Además, el primer ministro Christopher Luxon defendió la decisión al afirmar que restringir la venta de tabaco a una fracción de las tiendas existentes crearía un «enorme imán para el crimen» y alimentaría un mercado negro ilícito.
| Medida de política | Según la Ley Smokefree de 2022 | Estado tras la derogación (2024) |
|---|---|---|
| Prohibición generacional | Prohibición de por vida para quienes nacieron después del 1 de enero de 2009 | Derogado (la edad legal sigue siendo 18) |
| Puntos de venta | Recortado de 6.000 a 600 en todo el país | Derogado (sin reducción de los límites minoristas) |
| Niveles de nicotina | Reducción obligatoria a niveles no adictivos | Derogado (se permiten niveles estándar de nicotina) |
Defensores de la salud pública y organizaciones māori han expresado una profunda conmoción por la decisión. La Coalición de Salud Aotearoa citó un modelo que mostraba que las leyes originales habrían ahorrado \$1,3 mil millones en costos de atención médica durante 20 años y reducido las tasas de mortalidad en un 22% para las mujeres y en un 9% para los hombres. El grupo māori de salud pública Hāpai te Hauora calificó la decisión de «catastrófica» y acusó al gobierno de priorizar los intereses económicos por encima de las vidas indígenas.
- Referencia: Parlamento de Nueva Zelanda, ‘Proyecto de ley de modificación de los entornos libres de humo y de productos regulados: Primera lectura’, 27 de febrero de 2024
