Durante una reciente sesión informativa sobre investigación del tabaco en Estocolmo, el profesor asociado sueco y reconocido por la Organización Mundial de la Salud Karl-Olov Fagerström destacó la crisis crítica de tabaquismo en Hungría. Al situarse Hungría entre los primeros puestos de la Unión Europea en muertes relacionadas con el consumo de tabaco, Fagerström señaló la histórica transición de Suecia hacia fuentes de nicotina sin humo como un plan que puede salvar vidas para los responsables políticos húngaros.
Según Fagerström, la alta capacidad de generar adicción de los cigarrillos se debe a la velocidad. La nicotina inhalada llega a los pulmones en un segundo, al corazón en tres y al cerebro en diez. Aunque productos alternativos como las bolsas de nicotina pueden tardar hasta una hora en llevar la nicotina al cerebro, eliminan el altamente tóxico proceso de combustión del tabaquismo tradicional.
Comparando Hungría y Suecia: fumar vs. reducción del daño
Los resultados en salud pública entre la dependencia de cigarrillos en Hungría y el enfoque de reducción del daño de Suecia son contundentes, como detallan los datos comparativos a continuación:
| Métrica | Hungría | Suecia |
|---|---|---|
| Tasa de tabaquismo por combustión | El 27% de la población | El 5,6% de la población |
| Tasa total de consumo de nicotina | ~24% (principalmente cigarrillos) | 23,6% (principalmente snus/bolsas) |
| Fuente principal de nicotina | Cigarrillos combustibles | Bolsas de nicotina orales y snus |
| Clasificación de muertes por cáncer en la UE | Entre las más altas | La más baja de la Unión Europea |
Se prevé que Suecia se convierta en el primer país oficialmente libre de humo de Europa (definido como una tasa de consumo de cigarrillos inferior al 5%). Este hito es el resultado de décadas de cambio hacia el snus oral y las bolsas de nicotina, respaldado por prohibiciones estrictas del vapeo/fumar en público introducidas en 2005 y ampliadas en 2019 para incluir zonas de descanso al aire libre, parques infantiles y estaciones de autobuses.
Las autoridades húngaras han mostrado tendencias progresistas al permitir la venta de bolsas de nicotina y productos de tabaco calentado. La legislación húngara reciente ha regulado aún más el mercado limitando el contenido de nicotina en las bolsas y exigiendo envases resistentes a los niños.
Sin embargo, los expertos advierten que las estrategias de precios deben mantenerse equilibradas. Si bien los precios altos de los cigarrillos disuaden a algunos fumadores, impuestos excesivamente altos pueden empujar a los consumidores hacia contrabando peligroso del mercado negro. En su lugar, Fagerström y el experto Anders Milton proponen un sistema fiscal proporcional al riesgo que penalice los cigarrillos mortales y, al mismo tiempo, mantenga alternativas de menor riesgo económicamente viables para los fumadores que desean cambiar.
