Tijdens een recente bijeenkomst met tabaksonderzoek in Stockholm wees de Zweedse universitair hoofddocent en door de Wereldgezondheidsorganisatie onderscheiden onderzoeker Karl-Olov Fagerström op de kritieke rookcrisis in Hongarije. Omdat Hongarije op de top van de Europese Unie staat wat betreft sterfte door rookgerelateerde oorzaken, wees Fagerström op Zweden’s historische overstap naar rookvrije bronnen van nicotine als een levensreddende blauwdruk voor beleidsmakers in Hongarije.
Volgens Fagerström komt de hoge verslavingsgraad van sigaretten voort uit snelheid. Inhalatie van nicotine bereikt binnen één seconde de longen, binnen drie seconden het hart en binnen tien seconden de hersenen. Hoewel alternatieve producten zoals nicotinezakjes tot wel een uur kunnen nemen om nicotine aan de hersenen te leveren, elimineren ze het extreem toxische verbrandingsproces van traditioneel roken.
Hongarije versus Zweden vergelijken: roken versus harm reduction
De volksgezondheidsresultaten tussen Hongarije’s afhankelijkheid van sigaretten en Zweden’s aanpak van harm reduction zijn scherp, zoals blijkt uit de vergelijkende gegevens hieronder:
| Metriek | Hongarije | Zweden |
|---|---|---|
| Rookbare rook-/verbrandingsgraad | 27% van de bevolking | 5,6% van de bevolking |
| Totale nicotinegebruiksgraad | ~24% (voornamelijk sigaretten) | 23,6% (voornamelijk snus/nicotinezakjes) |
| Primaire nicotinebron | Rookbare sigaretten | Nicotinezakjes voor oraal gebruik & snus |
| Ranglijst kankerdoden in de EU | Onder de hoogste | Laagste in de Europese Unie |
Zweden staat op het punt om Europe’s eerste officieel rookvrije land te worden (gedefinieerd als een rookgraad onder 5%). Deze mijlpaal is het resultaat van een verschuiving van decennia richting oraal snus en nicotinezakjes, ondersteund door strikte verboden op roken in het openbaar die in 2005 zijn ingevoerd en in 2019 zijn uitgebreid met plaatsen als buitenzitjes, speeltuinen en busstations.
Hongaarse autoriteiten hebben blijk gegeven van een vooruitstrevende houding door de verkoop van nicotinezakjes en verhit tabak toe te staan. Recente Hongaarse wetgeving heeft de markt verder gereguleerd door de nicotine-inhoud in zakjes te begrenzen en kinderveilige verpakking verplicht te stellen.
Desondanks waarschuwen experts dat prijsstrategieën in balans moeten blijven. Hoewel hoge sigarettenprijzen sommige rokers afschrikken, kunnen extreem hoge belastingen consumenten naar gevaarlijke smokkelwaar drijven. In plaats daarvan pleiten Fagerström en mede-expert Anders Milton voor een belastingstelsel dat het risico weerspiegelt: hogere heffingen op dodelijke sigaretten, terwijl lagere-risico-alternatieven economisch haalbaar blijven voor rokers die willen overstappen.
