A partir del 24 de abril, Corea del Sur clasificará oficialmente los cigarrillos electrónicos con líquido como productos de tabaco, sometiéndolos a las mismas estrictas advertencias sanitarias, límites publicitarios y medidas de cumplimiento en zonas sin humo que los cigarrillos convencionales.
- Definición ampliada: La Ley de Negocios del Tabaco revisada ahora abarca todos los productos elaborados a partir de tabaco o nicotina, cerrando los vacíos legales anteriores.
- Aplicación de multas: Los vapeadores ya no podrán eludir las multas de 100.000 won (68 USD) por el uso de dispositivos en áreas designadas como sin humo.
- Restricciones de venta: Se están colocando controles más estrictos en los dispositivos de venta automatizados para evitar que los menores compren vapes.
El Ministerio de Salud y Bienestar de Corea del Sur ha confirmado que, a partir del 24, los cigarrillos electrónicos con líquido se enfrentarán a las mismas regulaciones estrictas que los cigarrillos convencionales. Este cambio regulatorio, impulsado por el aumento de las tasas de uso entre los jóvenes, cierra vacíos legales que antes eximían a los vapes de las leyes estrictas de control del tabaco.
Aprobada en febrero, la revisión de la Ley de Negocios del Tabaco amplía la definición legal de tabaco para incluir todos los productos basados en nicotina. Antes, la ley solo reconocía los productos elaborados directamente a partir de hojas de tabaco.
En consecuencia, los vapes quedan incluidos en la Ley Nacional de Promoción de la Salud. Esto exige advertencias gráficas de salud en el empaquetado y establece restricciones severas a la publicidad. La revisión también introduce requisitos estrictos de ubicación y licencias para las máquinas expendedoras automatizadas de vape, con el objetivo de frenar la venta a menores a través de tiendas no atendidas.
Crucialmente para los usuarios, el cambio legal elimina un importante vacío de aplicación. Antes, las multas de 100.000 won (68 USD) emitidas en zonas sin humo se anulaban con frecuencia si el infractor estaba usando un cigarrillo electrónico con líquido en lugar de uno combustible. Esta exención ahora se elimina.
El endurecimiento por parte del gobierno está impulsado en gran medida por el cambio de hábitos de consumo, especialmente entre los jóvenes. Según la Agencia Coreana para el Control y la Prevención de Enfermedades (KDCA), el vapeo ya ha superado al tabaquismo tradicional entre las jóvenes.
| Tipo de producto del tabaco | Tasa de uso (estudiantes mujeres, grados 6-11, 2025) |
|---|---|
| Cigarrillos electrónicos con líquido (vapes) | 1,54% |
| Cigarrillos convencionales | 1,33% |
| Tabaco Calentado sin Quemar | 0,32% |
Las tendencias entre adultos reflejan este cambio. Los datos de la KDCA indican que el uso de vape entre adultos subió del 2% en 2016 al 3,8% en 2024. En cambio, el consumo de cigarrillos convencionales entre adultos cayó de forma importante del 23,2% en 2013 al 15,9% en 2024.
El Ministerio de Salud y Bienestar, junto con los gobiernos locales, comenzará a realizar comprobaciones de cumplimiento agresivas a minoristas, fabricantes y zonas sin humo a partir de finales de abril.
