Vanaf 24 april zal Zuid-Korea vloeistof-e-sigaretten officieel classificeren als tabaksproducten. Daarmee gelden dezelfde strenge gezondheidswaarschuwingen, advertentielimieten en handhaving van rookvrije zones als voor conventionele sigaretten.
- Uitgebreide definitie: De herziene Wet op Tabakszaken omvat nu alle producten die zijn gemaakt van tabak of nicotine en sluit daarmee de eerdere juridische mazen.
- Handhaving via boetes: Vapers kunnen de boetes van 100.000 won (68 US$) voor het gebruik van apparaten in aangewezen rookvrije zones niet langer ontlopen.
- Verkoopbeperkingen: Er komen strengere controles op geautomatiseerde verkoopapparaten om te voorkomen dat minderjarigen vapes kunnen kopen.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Volksgezondheid en Welzijn heeft bevestigd dat vloeistof-e-sigaretten vanaf 24 april aan dezelfde strenge regelgeving worden onderworpen als conventionele sigaretten. Deze verschuiving in beleid, ingegeven door stijgende gebruikscijfers onder jongeren, sluit juridische mazen die vapes eerder vrijstelden van strenge tabakscontroles.
In februari is de wijziging van de Wet op Tabakszaken aangenomen. Die verruimt de wettelijke definitie van tabak en omvat alle nicotine-gebaseerde producten. Voorheen erkende de wet alleen producten die rechtstreeks uit tabaksbladeren zijn gemaakt.
Daardoor vallen vapes nu onder de Wet inzake Nationale Gezondheidspromotie. Dit verplicht het gebruik van ingrijpende gezondheidswaarschuwingen op verpakkingen en legt zware beperkingen op aan reclame. De herziening introduceert ook strikte locatie- en licentie-eisen voor geautomatiseerde vape-verkoopautomaten. Hiermee wordt beoogd de verkoop aan minderjarigen via onbemande winkels terug te dringen.
Cruciaal voor gebruikers: door de wettelijke wijziging verdwijnt een grote handhavingsmaas. Voorheen werden boetes van 100.000 won (68 US$) die in rookvrije zones werden uitgeschreven, in veel gevallen geannuleerd wanneer de overtreder een vloeistof-e-sigaret gebruikte in plaats van een verbrandende variant. Deze uitzondering is nu afgeschaft.
De aanpak van de overheid wordt sterk gemotiveerd door veranderende consumptiegewoonten, met name onder jongeren. Volgens het Korea Disease Control and Prevention Agency (KDCA) is vapen inmiddels traditionele rookgewoonten voorbijgestreefd bij jonge vrouwen.
| Type tabaksproduct | Gebruikscijfer (vrouwelijke leerlingen, klassen 6-11, 2025) |
|---|---|
| Vloeistof-e-sigaretten (vapes) | 1,54% |
| Conventionele sigaretten | 1,33% |
| Verhittings- / heat-not-burn tabak | 0,32% |
Volwassenen volgen deze trend. KDCA-gegevens tonen aan dat het volwassen vapengebruik steeg van 2% in 2016 naar 3,8% in 2024. Tegelijkertijd daalde het roken van conventionele sigaretten onder volwassenen aanzienlijk van 23,2% in 2013 naar 15,9% in 2024.
Het ministerie van Volksgezondheid en Welzijn, samen met lokale overheden, start vanaf eind april met intensieve nalevingscontroles bij retailers, fabrikanten en rookvrije zones.
