Portugal y una coalición de Estados miembros de la Unión Europea han presentado quejas formales ante Bruselas, alegando que la propuesta del Reino Unido de prohibición generacional del tabaco vulnera los tratados comerciales posteriores al Brexit. Las naciones contrarias sostienen que el proyecto de ley creará barreras injustificadas para el libre movimiento de mercancías entre el Reino Unido y el mercado único europeo.
El recurso legal, respaldado por Croacia, la República Checa, Grecia, Italia, Eslovaquia y Rumanía, se centra en el Marco de Windsor. Acordado en 2023, este marco regula los controles aduaneros entre la UE y Irlanda del Norte. Fuentes portuguesas afirman que la legislación del Reino Unido «contraviene claramente los principios de los tratados, así como el Marco de Windsor».
Las naciones de la UE citan barreras comerciales
La disputa es comercial y no social. Los países de la UE temen que la prohibición altere las cadenas de suministro y genere fricciones en las fronteras en el límite del mercado único europeo. Los informes indican que el desacuerdo podría desencadenar conversaciones formales entre Bruselas y Londres y, potencialmente, escalar a una disputa legal formal si no se resuelve.
El Gobierno del Reino Unido defiende la política
El Departamento de Salud y Atención Social del Reino Unido sostiene que la legislación es compatible con las obligaciones internacionales relacionadas con Irlanda del Norte. El proyecto de ley, que prohíbe la venta de tabaco a cualquier persona nacida después de 2008, actualmente se encuentra en trámite en la Cámara de los Lores tras recibir respaldo en la Cámara de los Comunes.
La baronesa Gillian Merron, subsecretaria parlamentaria de Estado en el Departamento de Salud y Atención Social, defendió la política ante los Lores. «De hecho, es la mayor intervención de salud pública en una generación, y puedo asegurar a todos los lores que salvará vidas», declaró Merron.
Si bien los funcionarios británicos esperan que el proyecto de ley salga adelante, siguen existiendo preguntas sobre cómo aplicarán las autoridades la prohibición de edad de por vida y si disuadirá de manera efectiva el consumo de tabaco y el vapeo entre los jóvenes a largo plazo.
