L’Office for National Statistics (ONS) a confirmé que le taux de tabagisme au Royaume-Uni est passé sous la barre des 10 % pour la première fois en 2025. Environ 4,9 millions d’adultes âgés de 18 ans et plus (9,8 %) fumaient des cigarettes l’année dernière, contre 10,6 % en 2024, alors que l’évolution des habitudes de consommation et les politiques de lutte contre le tabagisme continuent de faire baisser le taux de tabagisme.
Le vapotage dépasse le tabagisme, malgré des disparités régionales
Pour la deuxième année consécutive, le nombre de personnes utilisant des cigarettes électroniques (5,4 millions ; 9,9 %) a dépassé celui des fumeurs. La prévalence du vapotage est restée stable par rapport à 2024 (5,4 millions ; 10 %).
Malgré le recul observé à l’échelle nationale, les données de l’ONS mettent en évidence de fortes disparités géographiques au Royaume-Uni :
- Écosse : taux de tabagisme de 11,4 %
- Pays de Galles : taux de tabagisme de 11,1 %
- Irlande du Nord : taux de tabagisme de 9,9 %
- Angleterre : taux de tabagisme de 9,5 %
Au niveau des collectivités locales, Fenland (18,7 %) et Kingston upon Hull (18,5 %) ont enregistré les taux de tabagisme les plus élevés, tandis qu’Epsom and Ewell (4,3 %) et Woking (4,5 %) ont affiché les plus faibles. Sur le plan démographique, les adultes âgés de 45 à 54 ans étaient les plus susceptibles de fumer (12,4 %), contre 7,2 % chez les personnes âgées de 18 à 24 ans. Les taux étaient les plus élevés parmi les personnes sans emploi (16,5 %) et celles n’ayant aucun diplôme officiel (24,8 %).
Interdictions progressives du tabac et réactions en matière de santé publique
Le gouvernement britannique se prépare à faire appliquer deux échéances législatives afin de limiter l’accès à la nicotine :
- 29 octobre 2026 : Il deviendra illégal de vendre tout produit de vapotage ou contenant de la nicotine — y compris les dispositifs sans nicotine et les sachets de nicotine — à toute personne de moins de 18 ans.
- 1er janvier 2027 : La vente de tabac à toute personne née le 1er janvier 2009 ou après cette date deviendra illégale.
Hazel Cheeseman, directrice générale d’Action on Smoking and Health (ASH), a salué ces données, tout en soulignant que l’objectif fixé par le précédent gouvernement — ramener le taux de tabagisme à 5 % d’ici 2030 — reste peu probable :
« Ces progrès sont vraiment encourageants et montrent ce qu’une action soutenue peut accomplir pour réduire le tabagisme… Les données d’aujourd’hui montrent également que les inégalités entre les régions persistent malgré les progrès réalisés. Le tabagisme a considérablement reculé au cours des dernières décennies, mais il reste la principale cause de décès évitables au Royaume-Uni. Il est temps d’aller jusqu’au bout. »
Kruti Shrotri, responsable des politiques de prévention chez Cancer Research UK, a ajouté que, si les cigarettes électroniques légales restent un outil efficace de sevrage tabagique, le tabac demeure la première cause de cancer au Royaume-Uni, ce qui nécessite un accompagnement ciblé au sevrage pour les fumeurs qui restent.
Réaction du secteur aux nouvelles mesures fiscales
La UK Vaping Industry Association (UKVIA) a averti que les récentes mesures fiscales pourraient compromettre les efforts de sevrage tabagique. John Dunne, directeur général de l’UKVIA, s’est inquiété de la nouvelle taxe sur les produits de vapotage, qui augmente le coût des produits jusqu’à 264 %.
John Dunne a déclaré :
« Alors que le vapotage aide des millions d’adultes à abandonner la cigarette ou à ne pas reprendre, une liste croissante de politiques et de propositions risque de rendre les cigarettes électroniques moins accessibles et moins attrayantes pour ceux qui en ont précisément besoin. »
John Dunne a cité une enquête sectorielle selon laquelle 50 % des vapoteurs adultes craignaient que la hausse des taxes ne les pousse à reprendre la cigarette ou à se tourner vers le marché illicite. Une modélisation économique du Centre for Economics and Business Research a estimé que 946 000 vapoteurs pourraient revenir au tabac combustible, entraînant 306,6 millions de livres sterling de coûts supplémentaires en matière de santé et de productivité.
