L’Office for National Statistics (ONS) ha confermato che nel 2025 la percentuale di fumatori nel Regno Unito è scesa sotto il 10% per la prima volta. L’anno scorso circa 4,9 milioni di adulti dai 18 anni in su (il 9,8%) fumavano sigarette, rispetto al 10,6% del 2024: il passaggio dei consumatori ad alternative e le politiche di controllo del tabacco continuano a ridurre il tasso di fumatori.
Le sigarette elettroniche superano il fumo, ma persistono disparità regionali
Per il secondo anno consecutivo, il numero di persone che utilizzano sigarette elettroniche (5,4 milioni; 9,9%) ha superato quello dei fumatori. La diffusione delle sigarette elettroniche è rimasta stabile rispetto ai livelli del 2024 (5,4 milioni; 10%).
Nonostante il calo a livello nazionale, i dati dell’ONS evidenziano forti disparità geografiche nel Regno Unito:
- Scotland: 11,4% di fumatori
- Wales: 11,1% di fumatori
- Northern Ireland: 9,9% di fumatori
- England: 9,5% di fumatori
A livello di autorità locali, Fenland (18,7%) e Kingston upon Hull (18,5%) hanno registrato i tassi di fumatori più alti, mentre Epsom and Ewell (4,3%) e Woking (4,5%) hanno registrato quelli più bassi. Per fascia demografica, gli adulti tra i 45 e i 54 anni erano i più propensi a fumare (12,4%), rispetto al 7,2% delle persone tra i 18 e i 24 anni. I tassi più alti si sono registrati tra i disoccupati (16,5%) e le persone senza qualifiche formali (24,8%).
Divieti graduali sul tabacco e reazioni delle autorità sanitarie
Il governo del Regno Unito si prepara a far rispettare due scadenze legislative per limitare l’accesso alla nicotina:
- 29 ottobre 2026: sarà reato vendere a chiunque abbia meno di 18 anni prodotti da svapo o contenenti nicotina, inclusi i dispositivi senza nicotina e le bustine di nicotina.
- 1° gennaio 2027: sarà illegale vendere tabacco a chiunque sia nato il 1° gennaio 2009 o successivamente.
Hazel Cheeseman, amministratrice delegata di Action on Smoking and Health (ASH), ha accolto con favore i dati, osservando tuttavia che il precedente obiettivo del governo di ridurre il tasso di fumatori al 5% entro il 2030 resta improbabile:
“Si tratta di progressi davvero incoraggianti, che dimostrano cosa si può ottenere con un impegno costante per ridurre il fumo… I dati di oggi mostrano anche che, nonostante i progressi compiuti, persistono disparità tra le diverse aree. Il fumo è diminuito enormemente negli ultimi decenni, ma resta la principale causa di morte prevenibile nel Regno Unito. È il momento di portare a termine il lavoro.”
Kruti Shrotri, responsabile delle politiche di prevenzione presso Cancer Research UK, ha aggiunto che, sebbene le sigarette elettroniche legali restino uno strumento efficace per smettere di fumare, il tabacco continua a essere la principale causa di cancro nel Regno Unito. Per aiutare chi fuma ancora a smettere, è quindi necessario un supporto mirato.
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La risposta del settore alle nuove politiche fiscali
La UK Vaping Industry Association (UKVIA) ha avvertito che le recenti misure fiscali potrebbero ostacolare gli sforzi per smettere di fumare. John Dunne, direttore generale della UKVIA, ha espresso preoccupazione per la nuova imposta sui prodotti da svapo, che aumenta i costi dei prodotti fino al 264%.
Dunne ha dichiarato:
“Mentre lo svapo aiuta milioni di adulti ad abbandonare le sigarette o a non riprendere a fumarle, un numero crescente di politiche e proposte rischia di rendere le sigarette elettroniche meno accessibili e meno facili da scegliere proprio per le persone che ne dipendono.”
Dunne ha citato un sondaggio di settore secondo cui il 50% degli utilizzatori adulti di sigarette elettroniche temeva che l’aumento delle imposte li avrebbe spinti a tornare a fumare o a rivolgersi al mercato illecito. Un’analisi economica del Centre for Economics and Business Research ha stimato che 946.000 utilizzatori di sigarette elettroniche potrebbero tornare al tabacco combustibile, con un conseguente aumento di 306,6 milioni di sterline dei costi sanitari e di produttività.
