Le autorità belghe hanno confermato che i supermercati potranno nuovamente vendere sigarette e vape a partire dal 1° gennaio 2027. Questo importante dietrofront della politica del governo contro il fumo arriva dopo una sentenza della Corte Costituzionale, che ha ritenuto il divieto precedente discriminatorio, imponendo un acceso compromesso politico.
Il ministro della Salute Frank Vandenbroucke aveva inizialmente sostenuto il divieto, che è entrato in vigore ad aprile 2025. Il provvedimento vietava agli spazi di vendita al dettaglio più grandi di 400 metri quadrati di vendere prodotti del tabacco, con l’obiettivo di ridurre la disponibilità nei punti vendita e limitare gli acquisti d’impulso.
Tuttavia, dopo le contestazioni legali da parte di gruppi del settore, tra cui Buurtsuper.be e Philip Morris Benelux, la Corte Costituzionale ha annullato la misura. La corte ha stabilito che la differenza tra grandi e piccoli rivenditori non era giustificabile sul piano giuridico, lasciando al governo federale l’unica possibilità di abbandonare la restrizione.
Sebbene nel 2027 i supermercati possano riprendere le vendite, non torneranno alla visibilità precedente al 2025. Resta in vigore un rigoroso divieto di esposizione. Tutti i prodotti del tabacco e dello svapo devono essere nascosti in armadietti chiusi o dietro tende, per evitare acquisti d’impulso, soprattutto tra i giovani. Gli addetti ai lavori sottolineano che gli investimenti necessari per l’infrastruttura potrebbero scoraggiare alcuni supermercati dal reintrodurre i prodotti.
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Il ritorno delle vendite nei supermercati è fortemente legato a un più ampio compromesso politico riguardo alle sigarette elettroniche. Per ottenere l’accordo del partito politico MR, il ministro Vandenbroucke ha accettato di cedere sul divieto nei supermercati in cambio di nuove norme rigorose sullo svapo.
Di conseguenza, è stato approvato un divieto completo dei gusti per le sigarette elettroniche. Entro settembre 2028, in Belgio saranno legalmente consentite solo sigarette elettroniche con gusto “tabacco” e “neutro”, una misura pensata per rendere i prodotti meno attraenti per i minori.
I rivenditori specializzati di tabacchi hanno fortemente condannato il dietrofront della politica. Le associazioni del commercio al dettaglio descrivono la decisione come “contrattazione politica”, sostenendo che indebolisce la salute pubblica rendendo le sigarette combustibili ampiamente accessibili nei supermercati, mentre contemporaneamente limita alternative di svapo meno dannose.
Il ministro Vandenbroucke ha riconosciuto il passo indietro nella sua strategia di tutela della salute pubblica, ma ha ribadito che il governo deve attenersi allo Stato di diritto dopo la decisione della corte.
