Een studie van het SKDS-onderzoekscentrum toont aan dat 23% van de inwoners van Letland een stijging in illegale aankopen bij hun kennissen heeft opgemerkt nadat de staat beperkingen oplegde op rookloze tabak en elektronische sigaretten. Het onderzoek is uitgevoerd tussen 24 april en 19 mei onder 2.005 permanente inwoners in de leeftijd van 20 tot 75 jaar. De gegevens wijzen erop dat verkoopverboden consumenten verplaatsen naar niet-gereguleerde kanalen.
Met ingang van 1 januari 2025 verbood Letland de verkoop van gearomatiseerde e-liquids en bepaalde tabaksvervangers, terwijl de minimumleeftijd om te kopen werd verhoogd naar 20. In plaats van nicotinegebruik te stoppen, verschoof het gedrag van consumenten naar verschillende informele alternatieven.
Consumentenreactie op Letlands nicotinebeperkingen
De SKDS-enquête volgde de directe gedragsuitkomsten bij consumenten nadat de beperkingen waren ingevoerd:
| Consumentengedrag | Aandeel van respondenten |
|---|---|
| Wendden zich tot de illegale markt | 23% |
| Stapten over op andere legale rookloze alternatieven | 23% |
| Kochten producten in het buitenland (grensoverschrijdend winkelen) | 20% |
| Gingen terug naar brandbare sigaretten | 9% |
| Stopten volledig met tabaks- en nicotineproducten | 3% |
Vermijdings- en omzeilingsstromen waren vooral duidelijk bij jongvolwassenen. In de leeftijdsgroep 20–24 meldde meer dan de helft van de deelnemers dat hun leeftijdsgenoten begonnen rookloze producten in het buitenland aan te schaffen of via illegale verkopers.
Publiek scepticisme tegenover verbodsbeleid
Het onderzoek wees op brede twijfel over de aanpak van het ministerie van Volksgezondheid. In totaal bestempelde 64% van de respondenten het huidige beleid om roken terug te dringen als ineffectief, tegenover slechts 14% dat het als effectief zag.
Toen deelnemers werd gevraagd naar alternatieve strategieën, gaf 69% de voorkeur aan voorlichting over volksgezondheid boven marktverboden. Daarnaast zei 48% dat de overheid volwassen rokers die niet kunnen stoppen toegang moet geven tot minder schadelijke alternatieven, terwijl 29% zich tegen deze aanpak uitsprak.
Toegang voor minderjarigen blijft een centrale publieke zorg. Ongeveer 84% van de respondenten is van mening dat nicotinegebruik onder minderjarigen wijdverbreid is. Daarbij gaven deelnemers aan dat jongeren producten vooral verkrijgen via volwassenen (56%) of via illegale online shops (49%).
