De Bulgaarse Commissie voor Consumentenbescherming (КЗП) heeft bevolen dat gevaarlijke, speelgoedvormige elektronische sigaretten onmiddellijk aan de markt worden onttrokken. Deze duidelijke regulatoire stap volgt op een onderzoek door de Bulgaarse nationale televisie (BNT), waarin werd blootgelegd hoe deze kleurrijke apparaten die kinderen aanspreken, vrij worden verkocht in Sofia en online.
Het primaire doelwit van het verbod is de vape “TIGER POD”, vormgegeven als een speelgoedtijger en verkrijgbaar in kindvriendelijke fruitsmaken zoals perzik-citroen en ice melon. Hoewel het product op de verpakking wordt bestempeld met labels die claimen dat het niet voor minderjarigen is, zijn de apparaten ontworpen om jonge kinderen aan te trekken. Ze beschikken over oplaadbare batterijen en nekslingers. Onderzoeken hebben uitgewezen dat deze apparaten volledig geen ingrediëntenlijsten in het Bulgaars bevatten, waardoor consumenten volledig onbekend blijven met de chemische samenstelling.
Gezondheidsprofessionals hebben met spoed alarmslagen gemaakt over deze trend. Dr. Sofia Angelova, een vooraanstaand longarts, waarschuwde dat “onschuldige vapes niet bestaan”, en wees erop dat deze apparaten acroleïne afgeven, wat het ademhalingssysteem beschadigt, en formaldehyde, dat toxines naar het zenuwstelsel brengt. Daarnaast tonen pediatrische studies aan dat 3% van de kinderen van 6 tot 9 jaar in Bulgarije al heeft geëxperimenteerd met vapen, aangewakkerd door agressieve marketing waarbij nicotinegewoonten als onschuldig spel worden verpakt.
Als reactie coördineert de КЗП met het ministerie van Volksgezondheid, de politie en douanebeambten om een totaalverbod af te dwingen. Er wordt ook een formele melding ingediend bij het EU’s SAFETY GATE RAPEX-systeem om te voorkomen dat deze gevaarlijke producten over Europese grenzen worden verspreid.
