Een nationale enquête heeft een ernstige vapenepidemie in Poolse scholen blootgelegd. Daaruit blijkt dat 78,1% van de nicotinegebruikende studenten regelmatig e-sigaretten gebruikt. Deze crisis, aangewakkerd door wegwerpapparaten met zoete smaken, heeft medische experts ertoe aangezet om onmiddellijke wetgevende verboden te eisen, terwijl de regeringsbeloftes van aanpak aan blijven haperen.
De studie, uitgevoerd door IQS Think Forward voor het Instituut voor Gezondheid en Democratie, belicht een grote verschuiving in hoe Poolse jongeren met nicotine kennismaken. E-sigaretten hebben officieel de traditionele sigaretten vervangen als de belangrijkste toegangspoort tot verslaving: 57,78% van de ondervraagde jongeren startte zijn/haar nicotinepad met vapes.
Om de dominantie van e-sigaretten ten opzichte van andere nicotine-afgiftesystemen onder Poolse studenten te illustreren, schetst de enquête scherpe verschillen in gebruik en startpatronen:
| Producttype | Percentage regelmatig gebruik door studenten | Aandeel nicotine-introductie |
|---|---|---|
| E-sigaretten (vapes) | 78.1% | 57.78% |
| Traditionele sigaretten | 24.0% | 40.95% |
| Verwarmde tabaksproducten | 7.4% | 0.89% |
De aantrekkingskracht van deze apparaten hangt sterk samen met zintuiglijke marketing. Bij jongeren die nicotine begonnen vóór hun 15e, gaf 66,7% aan dat aantrekkelijke smaken hun belangrijkste motivatie waren, terwijl 50,2% iets nieuws wilde proberen. Psychiater dr. Piotr Wierzbiński waarschuwde dat zoete smaken en aangename geuren nicotineverslaving chemisch versterken door direct het beloningscentrum van de hersenen te stimuleren.
Hoewel minister van Volksgezondheid Izabela Leszczyna wegwerp-vapes omschreef als een “plaag” onder minderjarigen, verloopt de wetgevende voortgang traag. Het ministerie van Volksgezondheid beloofde oorspronkelijk een volledig verbod op wegwerp-e-sigaretten vóór de zomervakanties—het hoogseizoen voor verkopen—maar heeft sindsdien de beoogde datum teruggeschoven naar de herfst.
Medische experts, waaronder cardioloog prof. Krzysztof J. Filipiak, bekritiseren deze vertraging. Hij merkte op dat terwijl landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en België met een daadkrachtige, top-down politieke aanpak disposables hebben verboden, Polen stil blijft. Op dit moment is de markt overspoeld met goedkope wegwerp-vapes die uit China zijn geïmporteerd, met verkopen die met meer dan 200% jaar-op-jaar zijn gestegen.
