E-commercegigant Shopify bereidt zich voor om alle vape-verkopen op zijn Amerikaanse platform te verbieden zodra deze week. Deze doorslaggevende stap volgt op een campagne van een coalitie van 25 procureurs-generaal van staten, die een jaar lang heeft gelopen en bestond uit vertegenwoordigers van zowel Democraten als Republikeinen. Het doel is om de digitale infrastructuur te ontmantelen die de markt van 9 miljard dollar aan illegale e-sigaretten ondersteunt.
Het algehele verbod over het hele platform betekent een grote verschuiving in Shopify’s handhavingsstrategie. In plaats van individuele verkopers per geval te controleren, kiest het in Ottawa gevestigde bedrijf voor een absoluut verbod. Dit verstrekkende verbod geldt voor alle e-sigaretten, inclusief de beperkte groep door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurde producten.
Hoewel Shopify publiekelijk heeft volgehouden dat de interne beleidsregels worden gestuurd door wereldwijde juridische kaders in plaats van externe lobby-inspanningen, is de druk vanuit overheidsinstanties onophoudelijk geweest. Eind 2025 hebben Californië’s procureur-generaal Rob Bonta en autoriteiten uit New York honderden illegale vape-websites gemeld die op Shopify werden gehost, met het verzoek om een omvattende, systemische oplossing.
De aanpak van de online toeleveringsketen voor vapes beperkt zich niet tot webhosting. Betalingsverwerkers draaien ook de schroeven strakker om transactiemogelijkheden te blokkeren.
| Entiteit | Onderzochte actie | Doel / Impact |
|---|---|---|
| Shopify | Algeheel verbod op alle vape-webshops | Onderbreekt online hosting- en orderconversiekanalen |
| Mastercard | Strenge nalevingswaarschuwingen voor acquirers | Blokkeert betalingsverwerking voor niet-gelicentieerde verkopers |
| Staats-AG’s | Gecoördineerde juridische druk op tech & finance | Richt zich op de digitale infrastructuur van de illegale markt van 9 miljard |
De dubbele druk vanuit Shopify en Mastercard wordt verwacht een afschrikkend effect te hebben op online vape-retailers. De impact op grote tabaksondernemingen zoals British American Tobacco (BAT) en Juul zal echter waarschijnlijk beperkt zijn, omdat het overgrote deel van de legale vape-verkopen, die door de FDA zijn goedgekeurd, via fysieke gemakswinkels plaatsvindt.
Daarentegen leunen illegale wegwerp-vapes—voornamelijk geproduceerd in China—zwaar op onafhankelijke e-commerceplatforms en verkeer via sociale media. Door de robuuste SaaS-infrastructuur van Shopify en de betaalrails van Mastercard weg te halen, verschuiven autoriteiten het strijdtoneel met succes van fysieke toonbanken naar de digitale servers die de illegale handel in stand houden.
