O imposto seletivo ad valorem de 55% sobre cigarros eletrónicos e dispositivos de vaporização proposto na República Dominicana, apresentado ao abrigo do Artigo 43 da “Ley 30-26 de Medidas Pro-Crecimiento Económico, Simplificación Fiscal y Mitigación de la Crisis Internacional,”, reacendeu um intenso debate entre economistas e defensores da saúde pública. Ao tentar alinhar o peso fiscal dos vapes com o dos cigarros convencionais, os decisores políticos correm o risco de comprometer os objetivos de saúde pública e impulsionar uma forte expansão do mercado ilícito, repetindo erros históricos dispendiosos.
Embora nenhum defensor alegue que os produtos de vaporização são totalmente inofensivos, uma vasta literatura científica estabelece-os como uma alternativa significativamente menos nociva ao tabaco combustível. Ainda assim, alguns analistas locais, como Edgar Morales, defendem que, como os cigarros eletrónicos (e-cigarettes) e os cigarros tradicionais satisfazem a mesma necessidade subjacente do consumidor, devem enfrentar cargas fiscais equivalentes. Esta lógica simplificada sobrevaloriza a cobrança de receitas a curto prazo, à custa total da saúde pública e da realidade económica.
Aplicação Indevida da Tributação Pigouviana
Para compreender por que motivo este imposto é, fundamentalmente, falho, é preciso recorrer às teorias económicas de Arthur Cecil Pigou. Na sua obra seminal, The Economics of Welfare, Pigou introduziu os “impostos sobre o pecado” (sin taxes) destinados a corrigir externalidades negativas — os custos sociais do consumo privado. Num quadro regulatório moderno, os impostos pigouvianos devem ser proporcionais ao risco. Devem incentivar os consumidores a migrarem de produtos de maior risco para alternativas de menor risco.
Equiparar vapes a cigarros combustíveis ignora o diferenciador científico crítico: combustão. Não é apenas a nicotina que impulsiona as graves externalidades negativas do ato de fumar, mas sim o processo de combustão dos cigarros tradicionais, que liberta milhares de químicos tóxicos e carcinogénios. Como a vaporização não envolve combustão, as suas externalidades negativas para a saúde são comprovadamente mais baixas. Por isso, aplicar taxas de imposto idênticas a estas duas categorias viola princípios básicos de economia e de saúde pública.
Referências Internacionais e Orientações do FMI
Contrariamente aos argumentos locais, tributar os vapes à mesma taxa dos cigarros combustíveis é uma exceção internacional, não a norma. A investigação académica, incluindo um estudo de destaque de Arozamena et al., demonstra que a tributação ótima para “produtos do pecado” deve ser ajustada ao risco e basear-se em impostos específicos (com base em volume ou teor de nicotina) e não em impostos ad valorem voláteis.
Além disso, o Fundo Monetário Internacional (FMI), na sua publicação “Taxing Sin” (Gravar los malos hábitos), estabelece três princípios centrais para otimizar os impostos especiais de consumo sobre produtos do tabaco e da nicotina:
- Cobertura Alargada: Todas as opções de consumo de nicotina devem ser tributadas para impedir a evasão fiscal e as lacunas de mercado não regulamentadas.
- Cooperação Internacional: O reforço da fiscalização deve ser global para combater o comércio ilícito e o contrabando transfronteiriço.
- Taxas Alinhadas com o Risco: As taxas de imposto devem corresponder diretamente à externalidade negativa relativa de cada produto. O FMI afirma explicitamente que, como os produtos de menor risco limitam a exposição a toxinas, devem ser tributados com taxas mais baixas do que o tabaco combustível.
- Saber mais: Guia 2026 do Imposto Especial de Consumo sobre Vapes na UE: Taxas, Regras & Impacto no Mercado
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A Realidade Económica: Choques de Preço e Impacto nos Rendimentos Baixos
Se o imposto ad valorem de 55% for implementado, as consequências económicas para os consumidores dominicanos serão imediatas e severas. As projeções da indústria indicam que o preço médio de retalho de um dispositivo de vaporização irá disparar cerca de 90%, passando de 450,00 RD$ para 854,00 RD$. Este aumento colocaria a República Dominicana entre os países com alguns dos produtos de vaporização mais caros do mundo.
Mais importante ainda, os dados demográficos revelam que quase 70% dos utilizadores de vapes na República Dominicana vivem em agregados familiares de baixos rendimentos. Um choque de preço desta magnitude não vai levar estes utilizadores a abandonar a nicotina. Em vez disso, vai empurrá-los para duas alternativas perigosas: vapes baratos, não regulamentados, do mercado negro, ou cigarros combustíveis de baixo custo e altamente tóxicos.
| Indicador de Mercado | Situação Atual | Situação Projetada (Ao abrigo da Lei 30-26) | Variação Percentual |
|---|---|---|---|
| Preço Médio do Vape | 450,00 RD$ | 854,00 RD$ | +90% |
| Volume no Mercado Legal | 100% (Base) | 25% | -75% |
| Quota de Consumidores de Baixos Rendimentos | ~70% do total de utilizadores | Deslocados para o mercado ilícito/combustível | Mudança significativa do risco |
Aprender com o Fracasso Fiscal de 2012
A República Dominicana já experimentou os efeitos prejudiciais de uma tributação seletiva excessiva. Durante a reforma fiscal de 2012, o governo aplicou aumentos agressivos de impostos sobre produtos alcoólicos e do tabaco. Em vez de aumentar as receitas, taxas elevadas levaram à queda do consumo legal, à medida que os consumidores recorriam a contrabando ilícito.
A diminuição resultante na cobrança de impostos obrigou o Estado a aprovar a Lei n.º 175-07 (“Reducción de Tasas para el Sector de Bebidas Alcohólicas y el Tabaco”) para reduzir as taxas, travar o contrabando e estabilizar as receitas governamentais. A história mostra que, quando as taxas de imposto excedem a tolerância económica do mercado, o Estado perde simultaneamente o controlo regulatório e as receitas fiscais.
Conclusão: Um Cenário em que Todos Perdem para a Saúde Pública e para as Finanças
A diferenciação fiscal entre vapes e cigarros combustíveis não é um privilégio corporativo; é uma ferramenta essencial de saúde pública. Ao manter uma diferença clara de preços, o governo consegue criar incentivos financeiros para que os fumadores migrem para longe do tabaco combustível, que acarreta os maiores riscos para a saúde.
Ao ignorar as evidências científicas e as melhores práticas internacionais, o imposto ad valorem de 55% ao abrigo da Lei 30-26 está preparado para falhar em duas frentes. Por um lado, compromete a saúde pública ao empurrar os utilizadores de volta para o cigarro ou para produtos não regulamentados do mercado negro; por outro, falha em corresponder às expectativas de receitas devido a uma previsão de queda de 75% no mercado legal. Para evitar este cenário em que todos perdem, os decisores políticos dominicanos devem integrar dados de saúde pública na estratégia fiscal, optando por um imposto moderado e específico, em vez de uma taxa ad valorem excessiva.
