O Ministério da Saúde polaco adiou a prometida proibição total dos cigarros eletrónicos descartáveis, decidindo em vez disso restringir a venda de vapes sem nicotina a menores. Esta mudança regulatória ocorre no meio de uma grave crise de vaporização juvenil, com mais de 100 milhões de dispositivos descartáveis vendidos na Polónia todos os anos.
O Ministro da Saúde, Izabela Leszczyna, e o Subministro Wojciech Konieczny tinham anteriormente apelado a uma “proibição rígida” para os vapes de uso único, de forma a impedir que os fabricantes explorassem lacunas legais. No entanto, a proposta mais recente do Governo limita-se a aumentar a idade legal de compra para 18 anos para os cigarros eletrónicos sem nicotina.
Dados da indústria do Centro de Monitorização do Mercado (CMR) indicam que esta medida poderá ter pouco impacto no combate à epidemia. Os vapes “zero” sem nicotina detêm uma quota de mercado praticamente nula. A grande maioria das vendas é de descartáveis doces, com sabor a fruta, importados da China — os mesmos sabores que a China proibiu no mercado interno para proteger os seus próprios jovens.
A dimensão do início do consumo de nicotina entre jovens na Polónia é evidenciada por vários estudos recentes:
- Estudo MEDYCYNA XXI: Entre os adolescentes que já experimentaram nicotina, 57,8% iniciaram o consumo através de cigarros eletrónicos, e 78,1% dos jovens utilizadores ativos de nicotina vapeiam regularmente.
- Estudo PolNicoYouth: Ao inquirir 16.000 estudantes em 200 escolas secundárias, os investigadores concluíram que mais de 37% dos adolescentes fumam ou vapeiam ativamente.
- Os Sabores Impulsionam o Interesse: Cerca de 87% dos vapers jovens preferem perfis doces ou frutados como melancia, cereja e rebuçado de goma (bubblegum).
- Saber mais: Epidemia de Vaporização na Polónia: 78% dos Estudantes Usam Cigarros Eletrónicos com Sabores
O adiamento da política gerou críticas por parte de associações de defesa das crianças. Monika Horna-Cieślak, Provedora dos Direitos das Crianças, apresentou formalmente um recurso ao Ministério da Saúde, apelando a uma ação urgente. Ela salientou que a Polónia está entre os países com maior registo na União Europeia de utilização de vapes descartáveis por jovens, com cerca de uma em cada quatro crianças com idades entre 12 e 15 anos a admitir que vapeia.
