Konserwatywny rząd Grecji przygotowuje projekt ustawy zakazującej wszystkich smakowych alternatywnych produktów tytoniowych, z wyjątkiem wariantów o naturalnym smaku tytoniu i mięty. Zmiana polityki następuje w czasie, gdy Ateny intensyfikują działania mające ograniczyć dostęp nieletnich do substancji regulowanych, po niedawnych przypadkach omdleń nastolatków w klubach nocnych w wyniku spożycia alkoholu.
Proponowane przepisy, znajdujące się obecnie na końcowym etapie konsultacji wewnętrznych, dotyczą profili owocowych, deserowych i napojowych, takich jak herbatnik, czekolada i arbuz. Poza ograniczeniami produktów projekt ustawy przekwalifikowuje sprzedaż tytoniu i alkoholu nieletnim z wykroczenia administracyjnego na przestępstwo zgodnie z kodeksem karnym, przyznając władzom bezpośrednie uprawnienia do zamykania lokali nieprzestrzegających przepisów.
Sprzeciw branży i ostrzeżenia przed czarnym rynkiem
Propozycja spotyka się ze sprzeciwem wyspecjalizowanych sprzedawców oraz sektorów spoza Ministerstwa Zdrowia. W Grecji odsetek dorosłych palaczy przekracza obecnie 35%, według danych Eurobarometru, a krytycy twierdzą, że ograniczenie eliminuje wartościowe narzędzia wspomagające rzucanie palenia.
W formalnym piśmie do rządu greckie stowarzyszenie sprzedawców produktów do wapowania ostrzegło, że eliminacja smaków może skierować szacunkowo 400 000 dorosłych konsumentów na nieuregulowany czarny rynek. Organizacja branżowa zauważyła, że krajowy sektor vape’ów zapewnia około 10 000 miejsc pracy w 2 000 wyspecjalizowanych sklepów.
Źródło z branży wskazało na sprzeczność w wymierzaniu ograniczeń w produkty wspierające dorosłych w rzucaniu palenia: Całkowity zakaz nie ma sensu, ponieważ karze również dorosłych konsumentów.
Przeciwnicy wskazują na kraje takie jak Wielka Brytania, gdzie smaki pozostają dostępne, aby wspierać dorosłych odchodzących od papierosów tradycyjnych.
Fragmentacja regulacji w Unii Europejskiej
Przed wejściem w życie proponowany grecki zakaz wymaga formalnego zgłoszenia i zatwierdzenia przez Komisję Europejską, a proces weryfikacji może trwać do sześciu miesięcy. Jeśli przepisy zostaną uchwalone, Grecja dołączy do siedmiu innych państw członkowskich UE, które już zakazały smakowych e-liquidów: Danii, Estonii, Finlandii, Węgier, Łotwy, Litwy i Holandii.
Grecka inicjatywa pojawia się wśród trwających debat państw członkowskich UE dotyczących opodatkowania tytoniu, reklamy oraz nowych regulacji nikotynowych. Podczas gdy kraje takie jak Hiszpania i Holandia opowiadają się za ścisłymi, ogólnounijnymi ograniczeniami dotyczącymi alternatywnych produktów nikotynowych, państwa członkowskie takie jak Włochy zachowują ostrożność wobec agresywnych podwyżek podatków w okresach inflacji.
