Det nederlandske finansministerium har bekræftet et massivt underskud på 550 mio. € i indtægter fra tobaksafgifter efter en kraftig afgiftsstigning, der blev indført 1. april. Dette budgetgab har fået regeringspartiet Farmer-Citizen Movement (BBB) til at foreslå at vende skatteforhøjelsen tilbage. Partiet argumenterer for, at den blot har flyttet forbrugerne til at købe i udlandet, uden tydeligt at reducere rygeomfanget.
Den 1. april sprang punktafgifterne på en pakke med 20 cigaretter fra 5,85 € til 7,81 €, hvilket skubbede detailpriserne over 11 €. Selvom stigningen var tænkt som et middel til at dæmpe rygning, fik den markante prisudvikling salget i Nederlandene til at falde så drastisk, at det samlede afgiftsprovenu faldt. Belgien oplevede et lignende indtægtstab efter sin egen afgiftsstigning, mens lavafgiftslandet Luxembourg så en stigning i cigaretsalg på 6%.
Forskning fra National Institute for Public Health and the Environment (RIVM) indikerer, at mens 10% af rygerne holder op som følge af prisstigningen, er en stor del i stedet begyndt at købe tobak i udlandet. Markedsandelen for cigaretter med oprindelse fra udlandet i Nederlandene steg fra 24-28% til 35-39%.
| Metrisk | Før 1. april-stigning | Efter 1. april-stigning / Aktuel effekt |
|---|---|---|
| Punktafgift (pr. pakke med 20) | 5,85 € | 7,81 € |
| Gennemsnitlig pakkepris | Under 10 € | Over 11 € |
| Markedsandel for udenlandske cigaretter | 24% – 28% | 35% – 39% |
| Effekt på statskassens indtægter | Målet nået | Underskud på 550 mio. € |
BBB-medlem af parlamentet Henk Vermeer advarede om, at politikken skader virksomheder i grænseområderne. “Du stjæler fra statskassen, hvis du ikke vender punktafgiftsstigningen, ” sagde Vermeer og pegede på, at grænsehandlende også bruger penge på andre varer, hvilket tærer på både moms- og selskabsskatteindtægter. Vermeer foreslog også at undersøge en eventuel fremtidig skat på e-cigaretter (vapes), som i dag ikke er afgiftsbelagte.
Omvendt argumenterede KWF Kankerbestrijding-direktør Carla van Gils for, at afgiftens primære mål er folkesundhed – ikke finansiering af statskassen. Hun understregede, at det at gøre cigaretter dyre er en videnskabeligt dokumenteret metode til at forebygge ungdomsrygning, og hun var kraftigt imod at gøre tobak billig igen.
