O Ministério das Finanças neerlandês confirmou um défice maciço de 550 milhões de euros nas receitas do imposto especial sobre o tabaco na sequência de um forte aumento fiscal introduzido a 1 de abril. Este défice orçamental levou o partido da coligação Movimento Agricultor-Cidadão (BBB) a propor a reversão do aumento do imposto, argumentando que apenas levou os consumidores a deslocarem-se para fora do país, sem reduzir de forma comprovada as taxas de consumo de tabaco.
No dia 1 de abril, os impostos especiais sobre um maço de 20 cigarros subiram de 5,85€ para 7,81€, empurrando os preços de retalho para mais de 11€. Embora o objetivo fosse travar o consumo, o aumento drástico fez com que as vendas internas nos Países Baixos caíssem tão rapidamente que a receita total do imposto diminuiu. A Bélgica, vizinha, registou uma queda semelhante na receita após o seu próprio aumento, enquanto o Luxemburgo, com impostos mais baixos, viu as vendas de cigarros dispararem 6%.
Uma pesquisa do Instituto Nacional de Saúde Pública e Ambiente (RIVM) indica que, embora 10% dos fumadores tenham deixado de fumar devido ao aumento do preço, uma parte significativa passou a comprar tabaco no estrangeiro. A quota de mercado dos cigarros com origem estrangeira nos Países Baixos disparou de 24–28% para 35–39%.
| Métrica | Antes do aumento de 1 de abril | Após o aumento de 1 de abril / Impacto atual |
|---|---|---|
| Imposto especial (por maço de 20) | 5,85€ | 7,81€ |
| Preço médio do maço | Abaixo de 10€ | Acima de 11€ |
| Quota de mercado de cigarros estrangeiros | 24% – 28% | 35% – 39% |
| Impacto nas receitas do Tesouro | Meta atingida | Falta de 550 milhões de euros |
O deputado do BBB Henk Vermeer alertou que a política prejudica os negócios nas regiões fronteiriças. “Estão a roubar do Tesouro se não reverterem o aumento do imposto especial”, afirmou Vermeer, destacando que os compradores transfronteiriços também gastam dinheiro em outros bens, drenando as receitas de IVA e do imposto sobre as sociedades. Vermeer sugeriu ainda explorar, no futuro, um imposto sobre os cigarros eletrónicos (vapes) atualmente não tributados como alternativa.
Em sentido contrário, Carla van Gils, diretora da KWF Kankerbestrijding, defendeu que o objetivo principal do imposto é a saúde pública, e não o financiamento do Tesouro. Sublinhou que tornar os cigarros caros é um método cientificamente comprovado para prevenir o consumo de tabaco entre jovens e opôs-se veementemente a voltar a tornar o tabaco mais barato.
