Un análisis de 45 años de encuestas de salud noruegas revela un marcado retroceso generacional en el consumo de tabaco. El estudio analiza cómo evolucionaron el inicio del consumo, la intensidad diaria y los patrones de abandono entre ciudadanos nacidos entre 1950 y 2000. Publicados en The Lancet Regional Health – Europe, los resultados llegan mientras las autoridades sanitarias evalúan la posibilidad de poner en marcha un programa nacional de cribado del cáncer de pulmón.
El cáncer de pulmón sigue siendo la quinta causa de muerte en Noruega: provoca aproximadamente 2.200 fallecimientos al año y representó el 19,3 % de todas las muertes por cáncer en 2022. Dado que más del 90 % de los casos se dan en fumadores actuales o exfumadores, diseñar intervenciones específicas requiere datos precisos sobre la exposición a lo largo de la vida, en lugar de simples cifras de prevalencia en un momento concreto.
Reconstrucción de cuatro décadas de exposición al tabaco
Para reconstruir estas tendencias generacionales, un equipo de investigación dirigido por Jacopo Di Silvestre evaluó datos de encuestas de Statistics Norway realizadas entre 1978 y 2024. Tras excluir los registros incompletos y a los fumadores ocasionales, el equipo analizó una muestra de 78.282 encuestados de entre 16 y 79 años.
Los investigadores aplicaron un modelo de edad-período-cohorte (APC) para separar tres influencias distintas: los efectos del envejecimiento a lo largo de la vida, los efectos del período impulsados por las políticas nacionales y los efectos de cohorte propios de determinados años de nacimiento. El modelo siguió las trayectorias individuales desde los 8 años para el inicio del consumo y desde los 15 para el abandono.
Seguimiento de la evolución desde el máximo de inicio del consumo hasta el aumento del abandono
Los datos muestran que el consumo diario de tabaco a lo largo de la vida alcanzó su máximo entre los noruegos nacidos en 1950: llegó al 70 % en los hombres y al 66 % en las mujeres. El inicio del consumo descendió de forma constante en las generaciones posteriores, aunque en las mujeres el cambio se produjo más tarde. Las mujeres nacidas entre 1960 y 1975 superaron las tasas de tabaquismo de los hombres; estas tasas convergieron en la cohorte de 1980 y luego descendieron por debajo.
Las tasas de inicio alcanzaron su máximo a los 19 años en todas las cohortes, pero las probabilidades generales disminuyeron con el tiempo. Mientras tanto, el abandono aumentó rápidamente. En las cohortes nacidas antes de 1965, la probabilidad de dejar de fumar solo aumentó un 5 % en 40 años. En las generaciones nacidas después de 1965, las probabilidades de abandono se dispararon del 5 % al 15 % en la mitad de ese tiempo.
| Indicador | Cohorte de nacimiento de 1950 (máximo) | Cohortes más jóvenes (1980–2000) |
|---|---|---|
| Prevalencia de haber fumado alguna vez (hombres) | 70% | Tendencia descendente considerable |
| Prevalencia de haber fumado alguna vez (mujeres) | 66% | Tendencia descendente considerable |
| Consumo diario máximo (hombres) | 15 cigarrillos al día | 10 cigarrillos al día (cohorte de 2000) |
| Consumo diario máximo (mujeres) | 12 cigarrillos al día | 7,5 cigarrillos al día (cohorte de 2000) |
| Ritmo de abandono | Lento (del 0 % al 5 % en 40 años) | Rápido (del 5 % al 15 % en 20 años) |
Evaluación de las presiones regulatorias y los productos alternativos
Los investigadores relacionaron estos cambios de comportamiento con las estrictas medidas de salud pública aplicadas durante varias décadas. Entre las políticas clave figuran la Ley del Tabaco de 1975, la Ley de Aire Limpio de 1988, la prohibición nacional de fumar en establecimientos de hostelería de 2004 y la obligación de utilizar envases genéricos introducida en 2017.
El estudio también señala la influencia del snus, un producto de tabaco oral húmedo que ganó popularidad en Noruega después de 2000. Es probable que la sustitución por snus redujera el inicio del consumo de cigarrillos y fomentara el abandono entre las cohortes nacidas después de 1980, aunque los investigadores señalaron que establecer una relación causal directa requiere más estudios.
Información para futuros programas de cribado del cáncer de pulmón
Los datos detallados sobre el comportamiento se utilizarán directamente en modelos de simulación de enfermedades. Una infraestructura de modelización similar respaldó las directrices de 2021 del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos sobre el cribado del cáncer de pulmón.
Aunque el tabaquismo diario se ha vuelto poco frecuente entre los noruegos más jóvenes, la elevada exposición al tabaco acumulada por las cohortes de 1950 y 1960 hará que la carga de enfermedad siga siendo alta durante décadas entre los grupos de mayor edad. Los modelos precisos por cohortes permiten a las autoridades de salud pública identificar a las personas de alto riesgo para el cribado y maximizar la rentabilidad de las intervenciones preventivas.
