Euroopan komissio valmistelee tupakkatuotedirektiivin (TPD) uudistamista. Tarkoituksena on laajentaa sääntely perinteisestä tupakasta kaikkiin nikotiinituotteisiin, kuten nikotiinipusseihin ja vape-nesteiden makuaineisiin. Terveyden ja elintarviketurvallisuuden komissaari Olivér Várhelyin johtama lainsäädäntöaloite on kuitenkin kohdannut voimakasta vastustusta sekä EU:n toimielimissä että tiedeyhteisössä.
Sisäinen vastustus nousi esiin sen jälkeen, kun Euroopan komission sääntelyntarkastelulautakunta antoi luonnoksesta kielteisen arvion. Riippumaton valvontaelin nosti ehdotuksesta esiin neljä vakavaa puutetta ja korosti, ettei empiiristä näyttöä ole riittävästi perustelemaan yhdenmukaisia rajoituksia toisistaan poikkeaville nikotiinituoteryhmille.
Julkinen rahoitus ja kiertävän lobbauksen kysymys
Läpinäkyvyyteen liittyvät huolet ovat voimistuneet sen jälkeen, kun EU:n sääntelyviranomaisten ja politiikkaan vaikuttavien järjestöjen taloudelliset kytkökset tulivat julki. World Vapers’ Alliancen johtaja Michael Landl toi esiin, että merkittävät nikotiinikieltoja ajavat järjestöt, kuten European Cancer Organisation ja Smoke Free Partnership, saavat huomattavaa rahoitusta Euroopan unionin toimielimiltä.
Unkarilaisen ajatushautomon Free Market Foundationin (Szabad Piac Alapítvány) julkaisemassa raportissa yksilöitiin yhdeksälle poliittiseen vaikuttamiseen keskittyvälle järjestölle vuosittain jaettavaa julkista rahoitusta noin 12,8 miljoonaa euroa. Tästä summasta 12,41 miljoonaa euroa eli 96,8 % tuli suoraan Euroopan komissiolta.
Analyytikot kuvaavat tätä järjestelyä ”kiertäväksi lobbaukseksi”: julkiset toimielimet rahoittavat ulkopuolisia kansalaisjärjestöjä, jotka tämän jälkeen lobbaavat samoja toimielimiä rajoittavien politiikkatoimien puolesta.
Tieteellisiä vastaväitteitä yhdenmukaiselle nikotiinisääntelylle
Lääketieteen tutkijat ja kansanterveyden asiantuntijat ovat virallisesti kyseenalaistaneet komissaari Várhelyin väitteen, jonka mukaan savuttomat nikotiinituotteet aiheuttavat terveysriskejä, jotka vastaavat palavan tupakan riskejä. Komission puheenjohtajalle Ursula von der Leyenille osoitetuissa avoimissa kirjeissä tutkijat viittasivat yli 130 tieteelliseen tutkimukseen, jotka osoittavat palamattomien vaihtoehtojen toksikologisen profiilin olevan parempi.
Keskustelu nousi keskiöön Kreikassa järjestetyssä yhdeksännessä tupakoinnin haittojen vähentämistä käsitelleessä tieteellisessä huippukokouksessa (SCOHRE), jossa lääketieteen asiantuntijat kehottivat Brysseliä sovittamaan politiikan yhteen kulutustodellisuuden kanssa. British Columbian tautientorjuntakeskuksen entinen johtaja, tohtori Mark Tyndall, arvosteli sääntelykehyksiä, joissa keskitytään yksinomaan nuorten tupakoinnin ehkäisyyn ja sivuutetaan aikuiset tupakoitsijat:
”Jos toimet keskitetään yksinomaan uusien kuluttajien ehkäisemiseen, tulosten saavuttamiseen voi kulua 30 tai 40 vuotta. Se on täysin väärä tavoite.”
New Yorkin yliopiston riippuvuusasiantuntija Raymond Niaura esitteli tietoja, joiden mukaan rajoittavat toimet, kuten ostoiän nostaminen 21 vuoteen, vähensivät nuorten tupakointia vain noin prosentin verran. Tämä kyseenalaistaa pelkästään pakottaviin toimiin perustuvien sääntelymallien tehokkuuden.
Euroopan erilaiset mallit: haittojen vähentäminen vai kieltäminen
Sääntelyä koskeva keskustelu tuo esiin huomattavia eroja kansanterveystuloksissa eri puolilla Eurooppaa. Savuttomat tuotteet osaksi tupakoinnin lopettamisstrategioitaan ottaneissa maissa tupakoinnin yleisyys on vähentynyt nopeasti, kun taas rajoittavissa maissa pimeät markkinat kasvavat.
| Maa | Sääntelystrategia | Päivittäinen tupakointiaste | Kansanterveydellinen tulos |
|---|---|---|---|
| Ruotsi | Riskiperusteinen nuuskan ja nikotiinipussien saatavuus | 3.7% | EU:n alhaisin keuhkosyöpätapausten määrä (39 / 100 000, kun EU:n keskiarvo on 95) |
| Uusi-Seelanti | Säänneltyjen höyryttelyvaihtoehtojen saatavuus | 6.8% | Siirtyminen pois palavasta tupakasta nopeutunut |
| Yhdistynyt kuningaskunta | Höyryttelyn sisällyttäminen kliinisiin tupakoinnin lopettamisen tukikeinoihin | Noin 10,0 % | Palavien savukkeiden käytön tasainen, pitkäaikainen väheneminen |
| Turkki | WHO:n MPOWER-kieltojen tiukka soveltaminen | 32.1% | Tupakoinnin yleisyys kasvoi uudelleen rajoittavista toimista huolimatta |
Kardiologi Konstantinos Farsalinos korosti Ruotsin tuloksia SCOHRE-huippukokouksessa ja totesi, että EU:n terveysasiantuntijaryhmät sivuuttavat toistuvasti Ruotsin onnistumisen:
”He yrittävät torjua syöpää sivuuttaen maan, joka on käytännössä onnistunut siinä ja joka sattuu olemaan EU:n jäsenvaltio.”
Alankomaat, Belgia ja Ranska ovat sen sijaan asettaneet laajoja makuaineita ja kertakäyttöisiä laitteita koskevia kieltoja. Kulutuksen lopettamisen sijaan nämä toimet ovat ohjanneet aikuisia kuluttajia jäljittämättömien ja sääntelemättömien laittomien jakelukanavien pariin.
Taloudelliset kustannukset ja verotuksen yhdenmukaistamiseen liittyvät riskit
Tupakkaan liittyvien sairauksien taloudellisten vaikutusten arvioidaan olevan EU:n jäsenvaltioissa yhteensä 130 miljardia euroa vuodessa, kun mukaan lasketaan välittömät terveydenhuoltomenot ja tuottavuuden menetykset. Taloustieteilijät varoittavat, että haittoja vähentävien tuotteiden verotuksen voimakas yhdenmukaistaminen vaarantaa julkisen talouden kestävyyden.
Centre of Planning and Economic Researchin (KEPE) johtaja Panagiotis Liargovas varoitti, että verotuksen yhdenmukaistamisessa on huomioitava tuoteryhmät: ”Verotuksen yhdenmukaistaminen ja taloudellinen vastaavuus eivät ole sama asia.” Vaihtoehtoisille tuotteille asetetut yhtenäiset vähimmäisverotasot voivat vähentää tupakoitsijoiden halukkuutta siirtyä vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin.
Euroopan komission viimeistellessä virallista ehdotustaan tupakkatuotedirektiiviksi Euroopan parlamentin ja neuvoston on löydettävä tasapaino nuorten suojelutoimien ja aikuisille tupakoitsijoille suunnattujen, näyttöön perustuvien haittojen vähentämisstrategioiden välillä.
