I ricercatori della University College London (UCL) hanno confermato che le sigarette elettroniche sono ormai l’aiuto più popolare e di successo per smettere di fumare in Inghilterra. Questa scoperta, pubblicata in uno studio JAMA Network del 2025, evidenzia un importante cambiamento nelle strategie globali di riduzione del danno del tabacco: quasi il 40% dei fumatori adulti ha scelto il vaping per passare gradualmente dalle sigarette combustibili.
Lo studio, guidato dalla dott.ssa Sarah E. Jackson, Principal Research Fellow presso l’UCL Alcohol and Tobacco Research Group, ha sottolineato che la scelta dell’aiuto per la cessazione influisce direttamente sulla probabilità di un fumatore di riuscire a smettere. “Gli tentativi di smettere con l’aiuto di vape hanno un tasso di successo più alto rispetto ad altri metodi”, ha osservato Jackson.
Questo successo empirico ha attirato l’attenzione di esperti medici internazionali, tra cui il Prof. Dr. drg. Amaliya, M.Sc., Ph.D., professore presso la Facoltà di Odontoiatria della Padjadjaran University (Unpad) in Indonesia. Secondo Amaliya, l’approccio proattivo del Regno Unito rappresenta un caso di studio di riferimento, nel mondo reale, per la riduzione del danno del tabacco.
“Questo approccio non mira a incoraggiare l’uso di nicotina”, ha spiegato Amaliya. “Al contrario, offre un’alternativa valida per i fumatori adulti che trovano estremamente difficile smettere completamente. È una strategia proattiva, basata sui dati.”
Perché il vaping funziona dove le terapie tradizionali falliscono
Le tradizionali terapie sostitutive della nicotina (NRT), come cerotti o gomme, spesso non funzionano perché ignorano le abitudini psicologiche e comportamentali dei fumatori. Amaliya ha evidenziato che le sigarette elettroniche colmano efficacemente questo divario affrontando diversi fattori comportamentali chiave:
- Imitazione fisica: riprodurre il movimento mano-bocca e la sensazione fisica dell’aspirazione.
- Controllo della nicotina: consentire agli utenti di ridurre gradualmente la concentrazione di nicotina per gestire i craving.
- Varietà del dispositivo: offrire configurazioni personalizzabili che migliorano l’aderenza degli utenti durante la difficile fase di transizione.
La differenza scientifica: riscaldare invece di bruciare
Sebbene sia molto efficace per la riduzione del danno, Amaliya ha avvertito che i prodotti alternativi non sono totalmente privi di rischi. Tuttavia, la differenza fondamentale sta nell’assenza di combustione. Le sigarette convenzionali bruciano il tabacco, producendo fumo carico di catrame tossico e monossido di carbonio. Al contrario, i vape riscaldano un liquido per creare un aerosol, eliminando il processo di combustione.
La ricerca clinica di Amaliya sulla salute orale e sulla gengivite supporta questa distinzione. I suoi studi indicano che:
- I fumatori sono molto suscettibili a malattie gengivali, alterazioni del colore dei denti e rapido accumulo di placca a causa dell’esposizione al catrame.
- I fumatori adulti che passano ai prodotti a base di vapore mostrano un netto miglioramento della salute delle gengive e una riduzione dell’infiammazione orale.
Implicazioni per le politiche e informazione mirata
Il successo basato sulle prove del Regno Unito offre indicazioni preziose per Paesi come l’Indonesia mentre definiscono le future regolamentazioni sul tabacco. Tuttavia, Amaliya ha sottolineato che l’educazione pubblica deve restare una priorità per prevenire usi impropri.
I prodotti alternativi devono essere posizionati in modo rigoroso come “uscita” per i fumatori adulti. Non sono pensati per non fumatori, giovani o donne in gravidanza. In definitiva, sebbene smettere completamente di tutti i prodotti a base di nicotina resti la scelta più salutare, regolamentazioni proporzionate al rischio e studi clinici indipendenti sono fondamentali per fornire al pubblico informazioni trasparenti e accurate.
