Des chercheurs de l’University College London (UCL) ont confirmé que les cigarettes électroniques sont désormais l’aide la plus populaire et la plus efficace pour l’arrêt du tabac en Angleterre. Cette découverte, publiée dans une étude JAMA Network de 2025, met en lumière un changement majeur dans les stratégies mondiales de réduction des risques liés au tabac : près de 40 % des fumeurs adultes auraient choisi le vapotage pour passer des cigarettes combustibles.
L’étude, menée par le Dr Sarah E. Jackson, chercheuse principale au UCL Alcohol and Tobacco Research Group, a souligné que le choix de l’aide à l’arrêt influence directement les chances d’un fumeur de réussir à arrêter. « Les tentatives d’arrêt du tabac avec l’aide de vapes affichent un taux de réussite plus élevé que les autres méthodes », a indiqué Jackson.
Ce succès fondé sur des données a retenu l’attention d’experts médicaux du monde entier, notamment le Prof. Dr drg. Amaliya, M.Sc., Ph.D., professeur à la Faculté d’odontologie de l’université de Padjadjaran (Unpad) en Indonésie. D’après Amaliya, la position proactive du Royaume-Uni constitue un excellent cas d’étude concret pour la réduction des risques liés au tabac.
« Cette approche ne vise pas à encourager la consommation de nicotine », a expliqué Amaliya. « Au lieu de cela, elle propose une alternative viable aux fumeurs adultes qui trouvent extrêmement difficile d’arrêter totalement. Il s’agit d’une stratégie proactive, fondée sur les données. »
Pourquoi le vapotage réussit là où les thérapies traditionnelles échouent
Les thérapies traditionnelles de remplacement de la nicotine (TRN), comme les patchs ou les gommes, échouent souvent, car elles ignorent les habitudes psychologiques et comportementales des fumeurs. Amaliya a souligné que les cigarettes électroniques comblent efficacement cet écart en tenant compte de plusieurs facteurs comportementaux clés :
- Imitation physique : reproduire le geste main-bouche et la sensation physique de l’inhalation.
- Contrôle de la nicotine : permettre aux utilisateurs de diminuer progressivement leurs concentrations de nicotine afin de mieux gérer les envies.
- Variété des appareils : proposer des configurations personnalisables qui améliorent l’adhésion des utilisateurs pendant la phase de transition, souvent difficile.
La distinction scientifique : chauffer vs. brûler
Bien que très efficace pour la réduction des risques, Amaliya a mis en garde : les produits du tabac alternatifs ne sont pas totalement dépourvus de risques. La différence fondamentale réside toutefois dans l’absence de combustion. Les cigarettes classiques brûlent le tabac, produisant une fumée chargée de goudron toxique et de monoxyde de carbone. À l’inverse, les vapes chauffent un liquide pour créer un aérosol, éliminant ainsi le processus de combustion.
La recherche clinique d’Amaliya, menée sur la santé bucco-dentaire et la gingivite, étaye cette distinction. Ses études montrent que :
- Les fumeurs sont particulièrement vulnérables aux maladies des gencives, à la décoloration des dents et à l’accumulation rapide de plaque en raison de l’exposition au goudron.
- Les fumeurs adultes qui passent à des produits de vaporisation observent une nette amélioration de la santé des gencives et une réduction de l’inflammation buccale.
Implications en matière de politiques publiques et éducation ciblée
Le succès du Royaume-Uni, fondé sur des preuves, offre des enseignements précieux à des pays comme l’Indonésie, qui façonnent leurs futures réglementations sur le tabac. Toutefois, Amaliya a insisté sur le fait que l’éducation du public doit rester une priorité afin d’éviter les mauvaises utilisations.
Les produits alternatifs doivent être strictement présentés comme des « sorties » pour les fumeurs adultes. Ils ne sont pas destinés aux non-fumeurs, aux jeunes ni aux femmes enceintes. En fin de compte, même si l’arrêt complet de tous les produits nicotiniques demeure le choix le plus sain, des réglementations proportionnées au risque et des études cliniques indépendantes sont essentielles pour fournir au public des informations transparentes et exactes.
