Het Zuid-Koreaanse ministerie van Volksgezondheid en Welzijn (MOHW), samen met lokale overheden, heeft een landelijke aanpak opgestart tegen e-cigarettes met synthetische nicotine, nadat de twee maanden durende overgangsperiode is verstreken. Met deze beslissende handhavingsverschuiving worden synthetische nicotineproducten juridisch gelijkgesteld aan conventionele tabak om het stijgende vapegebruik in te dammen en de volksgezondheid te beschermen.
Onder de nieuw herziene Tabaksbedrijvenwet is de wettelijke definitie van tabak uitgebreid van “producten gemaakt van tabaksbladeren” naar alle nicotinebevattende producten. Daardoor moeten synthetische vloeibare vapes nu voldoen aan strikte reclamebeperkingen, verplichte afbeeldingen met gezondheidswaarschuwingen en verboden op openbaar gebruik.
Om naleving te waarborgen zullen gezamenlijke inspectieteams niet-rookzones patrouilleren en toezicht houden op tabaksautomaten. Automaten moeten systemen bevatten voor verificatie van volwassenen en mogen alleen worden geplaatst in zones waar minderjarigen worden uitgesloten.
De regelwijziging legt ook een zware belastingdruk op synthetische nicotine, die voorheen belastingvrij was als niet-tabakschemisch product.
| Regelgevende maatstaf | Vorige status (synthetische nicotine) | Nieuwe status (onder herziene wet) |
|---|---|---|
| Belastingen & heffingen | Vrijgesteld | ±1.823 won per ml (inclusief consumptiebelasting) |
| Boete voor openbaar roken | Geen boete | Tot 100.000 won boete |
| Online verkoop | Toegestaan | Strikt verboden |
| Waarschuwingslabels | Niet verplicht | Verplichte afbeeldingen met gezondheidswaarschuwingen |
In lijn met de gezondheidsregelgeving richt het ministerie van Financiën en Economie zich ook op belastingontduiking. Overheidsfunctionarissen weerlegden politieke beweringen dat enorme hoeveelheden Chinese natuurlijke nicotine worden geïmporteerd als synthetische nicotine om belasting in de orde van tientallen miljarden won te ontlopen. Douanemedewerkers merkten op dat valse aangiften sinds 2019 aanzienlijk zijn afgenomen door strengere eisen aan documentatie.
Daarnaast onderzoekt de overheid onlineverkopers die nicotinebevattende producten ten onrechte labelen als “nicotinevrij” en consumenten die pure nicotinevloeistof in e-cigarettes mengen. Het ministerie van Voedsel- en Geneesmiddelenveiligheid zal ook veiligheidsevaluaties starten voor nicotine-achtige stoffen die bedoeld zijn voor menselijke inhalatie.
