Het Poolse ministerie van Volksgezondheid heeft het beloofde totale verbod op disposable e-sigaretten uitgesteld. In plaats daarvan kiest het om de verkoop van nicotinevrije vapes te beperken tot minderjarigen. Deze beleidswijziging komt op het moment van een ernstige jeugd-vapecrisis: er worden in Polen jaarlijks meer dan 100 miljoen disposable apparaten verkocht.
Eerder riepen minister van Volksgezondheid Izabela Leszczyna en viceminister Wojciech Konieczny op tot een “hard verbod” op single-use vapes om te voorkomen dat fabrikanten juridische mazen in de wet zouden benutten. Het nieuwste voorstel van de regering verhoogt de wettelijke aankoopleeftijd echter slechts naar 18 jaar voor nicotinevrije e-sigaretten.
Gegevens uit de sector van het Centrum voor Marktmonitoring (CMR) geven aan dat deze maatregel mogelijk weinig zal doen om de epidemie in te dammen. Nicotinevrije “zero” vapes hebben een verwaarloosbaar marktaandeel. Het overgrote deel van de verkopen bestaat uit zoete, fruitige nicotine-disposables die uit China worden geïmporteerd—dezelfde smaken die China binnenlands heeft verboden om zijn eigen jeugd te beschermen.
De omvang van de start met nicotine onder jongeren in Polen wordt benadrukt door verschillende recente onderzoeken:
- MEDYCYNA XXI-onderzoek: Onder tieners die nicotine hebben geprobeerd, is 57,8% begonnen via e-sigaretten en gebruikt 78,1% van de actieve jonge nicotinegebruikers regelmatig.
- PolNicoYouth-onderzoek: Door 16.000 studenten te ondervragen op 200 middelbare scholen vonden onderzoekers dat meer dan 37% van de tieners actief rookt of vaped.
- Smaak stuurt de aantrekkingskracht: Ongeveer 87% van de jongeren die vapen, geeft de voorkeur aan zoete of fruitige profielen zoals watermeloen, kers en bubblegum.
- Lees meer: Polen kampt met een vape-epidemie: 78% van de studenten gebruikt gearomatiseerde e-sigaretten
Het uitstellen van het beleid heeft kritiek losgemaakt bij belangenorganisaties voor kinderen. Monika Horna-Cieślak, de Kinderombudsman, heeft het ministerie van Volksgezondheid formeel verzocht om dringend actie te ondernemen. Ze merkte op dat Polen tot de hoogste landen in de Europese Unie behoort als het gaat om het gebruik van disposable vapes door jongeren: ongeveer één op de vier kinderen van 12 tot 15 geeft toe te vapen.
