A Nova Zelândia conseguiu reduções rápidas no fumo diário de adultos ao integrar um quadro regulamentado de vaporização para consumidores na sua estratégia nacional de cessação, visando profundas desigualdades em saúde entre a população maori indígena. No entanto, a revogação política súbita das leis planeadas de “endgame” para o tabaco, em 2024, destaca a fragilidade dos modelos de políticas que não têm consenso político a longo prazo.
- Reduções rápidas no fumo: o consumo diário de tabaco caiu de 16,4% em 2011 para 6,8% em 2025, impulsionado pela adoção da vaporização.
- Foco na saúde maori: a iniciativa “Smokefree 2025” foi despoletada por um inquérito parlamentar em 2010 sobre como o tabaco visava as comunidades maori.
- A revogação do “endgame”: um governo de coligação em 2024 revogou leis planeadas que teriam limitado a nicotina nos cigarros e proibido a venda a qualquer pessoa nascida após 2008.
- Reforço das salvaguardas para jovens: para travar o aumento da vaporização juvenil, a Nova Zelândia proibiu os vapes descartáveis e restringiu locais de retalho no final de 2024 e em 2025.
O Inquérito de Saúde da Nova Zelândia indica que as taxas de fumo diário em adultos desceram para 6,8% em 2025, abaixo dos 16,4% em 2011. Esta descida ocorreu no âmbito do quadro “Smokefree 2025” do país, que combinou impostos elevados sobre o tabaco com um mercado regulamentado de vaporização para consumidores. Esta abordagem visou desigualdades étnicas em saúde, embora a recente revogação das leis planeadas de proibição do tabaco tenha deslocado o foco de novo para as regulamentações do retalho e a proteção dos jovens.
Enquanto a Austrália vizinha seguiu um modelo altamente restritivo e apenas com receita, a Nova Zelândia optou por tratar os produtos de vapor como alternativas acessíveis para consumidores adultos que fumam. Os dados resultantes mostram uma queda rápida do fumo combustão, acompanhada por um aumento da vaporização juvenil, que obrigou os reguladores a implementar salvaguardas de mercado mais rigorosas.
O Maōri Catalyst e o objetivo Smokefree 2025
A política moderna do tabaco na Nova Zelândia foi moldada pela defesa comunitária maori. Durante décadas, as comunidades maori suportaram uma parcela desproporcionada do fardo do tabaco do país. Em 2011, o consumo diário de tabaco entre os maori situava-se em cerca de 37,3%, contribuindo para uma diferença de sete anos na esperança de vida entre populações maori e não-maori.
Em resposta, a Comissão de Assuntos Maōri do Parlamento realizou um extenso inquérito em 2010, documentando o impacto histórico do tabaco comercial nas comunidades indígenas. Este inquérito levou o governo a estabelecer o objetivo “Smokefree 2025” em março de 2011. O objetivo era reduzir as taxas de fumo diário para abaixo de 5% em todos os grupos demográficos até 2025, enquadrando o controlo do tabaco como uma obrigação decorrente de tratado e uma questão de sobrevivência cultural.
Para apoiar este objetivo, o governo implementou aumentos anuais do imposto especial sobre o tabaco de 10% acima da inflação, de 2010 a 2020. Esta política de preços tornou os cigarros combustíveis cada vez mais caros, criando um forte incentivo económico para que os fumadores procurassem fontes alternativas de nicotina.
O Quadro de Vaporização de 2020 e a substituição pelo consumidor
À medida que os fumadores adultos procuravam alternativas, a Nova Zelândia formalizou a sua abordagem aos cigarros eletrónicos. A Lei de Emendas aos Ambientes Smokefree e aos Produtos Regulados de 2020 criou um quadro regulamentado de acesso do consumidor à vaporização. Em vez de restringir os vapes a farmácias ou canais médicos, a lei permitiu a venda destes produtos em ambientes de retalho comuns, sob controlos específicos:
- Sistema de retalho em dois níveis: os retalhistas gerais (como supermercados e postos de serviço) foram restringidos a vender apenas sabores de tabaco, hortelã e mentol. As lojas especializadas de vapes, que exigiam registo, foram autorizadas a vender uma gama completa de sabores.
- Normas de segurança do produto: a lei introduziu notificações obrigatórias do produto, embalagens resistentes à abertura por crianças e restrições básicas de marketing.
- Integração na saúde pública: o governo lançou a campanha “Vaping Facts”, incentivando ativamente os fumadores adultos a mudarem para a vaporização como ferramenta de cessação. A vaporização foi igualmente integrada nos serviços nacionais de apoio da Quitline.
Este modelo de acesso para consumidores acelerou a transição para longe do tabaco combustão. Entre 2017 e 2025, o fumo diário em adultos caiu de 14,5% para 6,8%. No mesmo período, a vaporização diária em adultos aumentou de 2,6% para 11,7%, sendo a maioria dos vaporizadores diários identificada como ex-fumadores ou fumadores atuais.
A ascensão e a queda do “endgame” do tabaco de 2022
Em dezembro de 2022, o governo da Nova Zelândia tentou eliminar gradualmente o mercado do tabaco combustão passando a Lei de Emendas ao Tabaco Fumado (Smoked Tobacco Amendment Act). Esta legislação introduziu três disposições de “endgame” pioneiras a nível mundial:
- Desnicotinização obrigatória: limitar o conteúdo de nicotina nos produtos de tabaco fumado para um nível não aditivo de 0,8 mg/g.
- Redução do retalho: reduzir o número de pontos de venda licenciados de tabaco em todo o país de aproximadamente 6.000 para um máximo de 600.
- A geração Smokefree: proibir a venda de tabaco fumado a qualquer pessoa nascida a 1 de janeiro de 2009 ou após essa data, criando uma proibição progressiva das vendas de tabaco.
Embora modelos de simulação projetassem que estas medidas reduziriam rapidamente as taxas de fumo abaixo do objetivo de 5%, o pacote legislativo era politicamente vulnerável. Após uma mudança de governo no final de 2023, a coligação que entrou em funções revogou as três disposições do “endgame” com urgência parlamentar, antes de poderem entrar em vigor, conforme detalhado por Andrew (2024). A revogação foi motivada por compromissos políticos e preocupações com mercados negros ilegais, e não por evidência de saúde pública.
A subsequente Lei de Emendas aos Ambientes Smokefree e aos Produtos Regulados de 2024, que entrou em vigor a 6 de março de 2024, reverteu a política nacional para o quadro de 2020, recorrendo a impostos especiais elevados, limites de idade e acesso à vaporização para consumidores para reduzir as taxas de fumo.
Gerir o trade-off: vaporização juvenil e novas salvaguardas
O modelo liberal de acesso do consumidor da Nova Zelândia reduziu com sucesso o fumo em adultos, mas também levou a um aumento rápido da vaporização entre jovens. Até 2025, a vaporização diária entre adultos com idades entre 18 e 24 atingiu níveis elevados, e a vaporização diária entre maori situou-se em 27,5%. Esta tendência gerou críticas por parte de educadores e defensores da saúde pública, que argumentaram que as regulamentações de 2020 eram insuficientes para proteger não fumadores e jovens.
Para responder a estas preocupações, o governo implementou uma série de restrições direcionadas no final de 2024 e em 2025, conforme descrito nas atualizações do Ministério da Saúde:
- Proibição de vapes descartáveis: proibição total de vapes de uso único e descartáveis, identificados como a categoria de produto preferida pelos jovens.
- Restrições de proximidade: novas regras para impedir que lojas especializadas de vapes abram num raio de 300 metros de escolas ou marae (locais de encontro maori).
- Sanções reforçadas: aumento das penalizações financeiras para retalhistas apanhados a vender produtos de vaporização a menores de 18 anos.
- Controlos de sabores e de marketing: restrições mais apertadas às descrições dos produtos e aos designs das embalagens para reduzir a atratividade para crianças.
Estas alterações representam um esforço contínuo para equilibrar o acesso de adultos para cessação do tabaco com salvaguardas robustas para impedir que os jovens comecem a vaporização.
Comparação Trans-Tasmânica: Nova Zelândia vs. Austrália
O contraste entre o modelo de acesso do consumidor da Nova Zelândia e a abordagem restritiva da Austrália tem sido tema de debate internacional. De outubro de 2021 até ao final de 2024, a Austrália manteve um modelo apenas com receita para produtos de vaporização com nicotina, que mais tarde foi modificado para permitir o acesso apenas em farmácias sem receita.
Um estudo comparativo da Mendelsohn et al. (2025) analisou dados nacionais de ambos os países entre 2016 e 2023. Os investigadores verificaram que o fumo diário em adultos na Nova Zelândia caiu muito mais rapidamente (de 14,5% para 6,8%) do que na Austrália (de 12,2% para 8,3%). Em paralelo, a vaporização diária aumentou mais rapidamente na Nova Zelândia, sugerindo que os vapes acessíveis para consumidores substituíram com mais eficácia os cigarros combustíveis.
No entanto, esta comparação permanece contestada. Uma reanálise por Maddox et al. (2025) defendeu que as diferenças nas quedas do fumo não podiam ser atribuídas apenas às regulamentações da vaporização, apontando para tendências pré-existentes e diferenças nos dados de base. Os críticos do modelo da Nova Zelândia também sublinham que a abordagem restritiva da Austrália manteve as taxas de vaporização juvenil mais baixas, enquanto o mercado aberto da Nova Zelândia criou um desafio secundário de saúde pública entre jovens não fumadores.
| Indicador de política | Nova Zelândia (modelo de acesso do consumidor) | Austrália (modelo com receita / acesso em farmácia) |
|---|---|---|
| Taxa de fumo diário (2025) | 6.8% | 8.3% |
| Taxa de vaporização diária (2025) | 11.7% | ~3,5% |
| Canais de retalho de vapes | Lojas especializadas de vapes e retalhistas gerais | Apenas farmácias |
| Disponibilidade de sabores | Gama completa em lojas especializadas; limitada no retalho geral | Limitado estritamente (sobretudo tabaco e hortelã) |
| Principal desafio do mercado | Altas taxas de vaporização juvenil | Grande mercado negro ilegal de vapes não regulamentados |
Principais conclusões em políticas
A experiência da Nova Zelândia oferece lições valiosas para reguladores internacionais de saúde pública:
- Integração com serviços de cessação: promover ativamente a vaporização como substituto do tabaco nos serviços nacionais de saúde pode acelerar as quedas nas taxas de fumo.
- Controlos de retalho direcionados: um sistema de retalho em dois níveis ajuda a restringir o acesso dos jovens a sabores apelativos, mantendo-os disponíveis para fumadores adultos em ambientes controlados.
- A durabilidade política é crítica: políticas ambiciosas de controlo do tabaco devem garantir um consenso político amplo para sobreviver aos ciclos eleitorais e evitar reversões súbitas.
O modelo da Nova Zelândia demonstra que uma estratégia de redução de danos liderada pelo consumidor pode impulsionar um progresso rápido rumo a uma sociedade sem fumo. No entanto, gerir o trade-off entre acesso para adultos e proteção dos jovens continua a ser um desafio regulatório complexo que exige ajustes contínuos nas políticas.
