A Bélgica adiou oficialmente a proibição prevista de fumar e utilizar cigarros eletrónicos nos terraços de restaurantes e cafés. A medida, que estava prevista para entrar em vigor a 1 de janeiro de 2027, no âmbito da estratégia federal de controlo do tabaco, tem agora um calendário incerto, enquanto o governo procede às revisões legislativas necessárias.
O gabinete do ministro da Saúde, Frank Vandenbroucke, confirmou que o Conselho de Estado solicitou alterações à proposta. Consequentemente, o governo não poderá cumprir o prazo inicial. As autoridades afirmaram que a nova data de implementação dependerá da rapidez com que as regras revistas possam avançar no processo de aprovação parlamentar.
O adiamento representa um alívio para o setor da restauração, que se opôs firmemente às regras. A Horeca Vlaanderen, federação que representa o setor, saudou o adiamento como uma vitória para os operadores. Matthias De Caluwe, presidente da Horeca Vlaanderen, defendeu que os responsáveis pelos restaurantes não devem ser obrigados a atuar como agentes de fiscalização do Estado.
A federação defende que as autoridades federais devem concentrar-se nas prioridades orçamentais, em vez de impor o que classificam como encargos administrativos injustos às empresas. Defende uma política que isente os operadores de responsabilidade legal, desde que retirem os cinzeiros e afixem a sinalização obrigatória.
Apesar deste revés, o governo mantém o objetivo mais amplo de promover uma «geração sem fumo» até 2040. Dados recentes indicam que cerca de 12,8 por cento dos belgas fumam diariamente, um valor que o Ministério da Saúde continua a procurar reduzir através de várias restrições, incluindo a proibição de cigarros eletrónicos com sabores e de zonas para fumadores nos aeroportos.
Enquanto a Bélgica suspende os seus esforços, outros países europeus continuam a avançar com restrições semelhantes ao ar livre. A França avançou com a proibição de fumar nas praias e nos parques públicos, enquanto a Espanha está atualmente a debater legislação que alargaria as restrições aos terraços de estabelecimentos de restauração.
