Austrálska vláda spúšťa rozsiahly zásah proti trhu s nelegálnym tabakom a vapem v hodnote miliárd dolárov. Zavedie odpočúvanie cez drôty, rozšírené monitorovanie a trojnásobné maximálne tresty odňatia slobody. Zástupca ministra Julian Hill potvrdil, že viac ako 50 % tabaku a 95,7 % vapo zariadení predávaných na trhu je teraz nelegálnych, čo stojí rozpočet až 11,8 miliardy USD na stratenej spotrebnej dani.
Zmena v monitorovaní: odpočúvanie cez drôty a zaistenie majetku
V rozhodnom kroku, ktorým chce pristupovať k pašovaniu tabaku ako k „vážnej trestnej činnosti“, bude Spoločenstvo vybavovať vyšetrovateľov právomocami typicky vyhradenými pre boj proti terorizmu a vysokopostavený obchod s drogami. Podľa navrhovanej legislatívy Austrálska pohraničná stráž (ABF) a federálna polícia získajú právomoc používať intercepty telekomunikačných služieb (odpočúvanie cez drôty) na rozbíjanie organizovaných kriminálnych syndikátov. Tieto skupiny, ktoré zástupca ministra Julian Hill opisuje ako fungujúce „ako nadnárodné spoločnosti“, využívali viac než desaťročie vnímané prostredie s vysokou ziskovosťou a nízkym rizikom.
Kľúčovým pilierom novej stratégie je zacielenie na „nevysvetliteľné bohatstvo“. Orgány budú mať rozšírené právomoci na zaistenie vysoko hodnotných aktív vrátane luxusných áut, lodí a nehnuteľností, ktoré sú spojené s kriminálnymi ziskami. Zvýšením maximálnych trestov až trikrát oproti súčasným limitom sa vláda snaží prepočítať pomer rizika a odmeny, ktorý urobil z Austrálie globálny cieľ pre nelegálne nikotínové produkty.
Presýtenie trhu: Správa komisára za roky 2024 – 2025
Rozsah čierneho trhu dosiahol bezprecedentné úrovne a v praxi normalizoval porušovanie zákonov v celom maloobchodnom prostredí. Údaje z Komisára pre nelegálny tabak a e-cigaretové produkty odhaľujú šokujúcu stratu kontroly nad dodávateľským reťazcom. Odhaduje sa, že organizované zločinecké skupiny si len počas posledného finančného roka zarobili medzi 4,1 miliardy USD a 6,9 miliardy USD. Bežnosť „lacných cigariet“ vytvorila verejno-zdravotnú krízu, ktorá ohrozuje rozpliesť desaťročia úspešných programov na znižovanie fajčenia.
| Segment trhu | Podiel na nelegálnom trhu (%) | Odhadovaná trhová hodnota / zisk |
|---|---|---|
| Tradičný tabak | >50,0% | 4,1 mld. – 6,9 mld. USD (zisk) |
| E-cigarety (vapy) | 95.7% | 1,6 mld. USD (trhová hodnota) |
| Stratená federálna spotrebná daň | N/A | 7,7 mld. – 11,8 mld. USD (strata príjmov) |
Patová situácia na daniach: Prečo zostávajú vysoké
Napriek tomu, že vláda uznáva, že vysoké sadzby spotrebnej dane sú „kľúčovým faktorom“ rastu čierneho trhu, federálna vláda výslovne odmietla výzvy na zníženie daní z tabaku. Zástupca ministra Hill argumentoval, že v súčasnosti by žiadna „rozumná úroveň“ zníženia spotrebnej dane nemala dopad na už etablované nelegálne dodávateľské reťazce. Vláda si stojí za tým, že cena zostáva najúčinnejším nástrojom na odrádzanie od fajčenia, aj keď kritici poukazujú na „nerovnováhu na trhu“ vytvorenú svetovo líderskými cenami tabaku v Austrálii.
Skeptici v priemysle, vrátane bývalého príslušníka Austrálskej pohraničnej stráže Rohana Pikea, tvrdia, že aj keď je presadzovanie práva nevyhnutné, nemôže to byť „jediné a rozhodujúce“ riešenie. Pike naznačuje, že obrovský cenový rozdiel medzi legálnymi a nelegálnymi produktmi vytvára takmer neodolateľný motív pre zločincov. Zastáva prístup zameraný na minimalizáciu škôd, podobný ako Spojené kráľovstvo alebo Nový Zéland—kde sa novšie nikotínové produkty regulujú a legalizujú ako alternatíva ku konzumácii cigariet, namiesto toho, aby boli nútené do medicínsky „len na predpis“ modelu, ktorý sa zatiaľ nepodarilo presadiť.
Narušenie po zásahu na hraniciach: zacielenie na predajne a prenajímateľov
Okrem toho sa zásah presúva zo samotných hraníc na „ulicu“. Julian Hill varoval, že tvrdenie o „tvrdých“ zásahoch pri zaisteniach na hraniciach je bezvýznamné, ak sa neuzatvoria nelegálne kamenné predajne. Spoločenstvo vyzýva štáty a územia, aby uprednostnili presadzovanie práva voči maloobchodníkom a—čo je kľúčové—prenajímateľom, ktorí prenajímajú priestory nelegálnym prevádzkovateľom. Južná Austrália a Queensland boli vyzdvihnuté ako lídri v tomto „post-border“ narušení, čím ukázali, že 100 % teritoriálneho presadzovania dokáže rýchlo presunúť obchod späť k legálnym predajcom.
Vláda zároveň spúšťa varovanie pred „odporne rýchlym“ rastom nikotínových vrecúšok. Tieto produkty, ktoré sú v súčasnosti neregulované a často sa dovážajú nezákonne, sú ďalším cieľom legislatívnych reforiem. Keď sa čierny trh bude vyvíjať smerom k online distribúcii a novým formám nikotínu, vláda sľubuje „viacfázovú“ reakciu, ktorá bude zahŕňať úpravu regulácií produktov tak, aby sa predišlo tomu, že nová generácia spadne do závislosti od nikotínu.
Politické trenie a ďalší postup
Opozícia rýchlo označila reakciu labouristickej vlády za „samé reči a žiadna činnosť“. Hovorca pre ministerstvo vnútra v tieni Jonno Duniam tvrdí, že prístup „mäkkej ruky“ umožnil rozmach organizovaného zločinu a zároveň stál rozpočet miliardy. Na budúci mesiac je naplánované vyšetrovanie v senáte, ktoré má preskúmať účinnejšie odpovede. Keď pokračujú podpálenia a násilie gangov spojené s bojmi o územie súvisiace s tabakom, na vláde Albánese je tlak, aby dokázala, že rozšírené právomoci v oblasti monitorovania sa premietnu do merateľného zníženia dostupnosti čierneho trhu.
