Australian hallitus käynnistää mittavan operaation laittoman, useiden miljardien dollarien tupakka- ja vape-kaupan kitkemiseksi. Se ottaa käyttöön salakuuntelun, laajennetun valvonnan ja kolminkertaiset enimmäisvankeusrangaistukset. Apulaisministeri Julian Hill vahvisti, että yli 50 % tupakasta ja 95,7 % vpeistä on nyt laitonta, mikä maksaa budjetille jopa 11,8 miljardia dollaria menetettyinä valmisteveroina.
Valvonnan murros: salakuuntelu ja omaisuuden takavarikointi
Päättävässä liikkeessä, jossa tupakkasalaus luokitellaan ”vakavaksi rikokseksi”, Kansainyhteisö aikoo varustaa tutkijat valtuuksilla, joita käytetään tyypillisesti terrorismin torjunnassa ja korkeatasoisessa huumekaupassa. Ehdotetun lainsäädännön mukaan Australian Border Force (ABF) ja liittovaltion poliisi saavat toimivallan käyttää telekuunteluita (salakuuntelu) järjestäytyneiden rikollisryhmien purkamiseksi. Nämä jengit, joita apulaisministeri Julian Hill kuvaa ”monikansallisina yrityksinä”, ovat hyödyntäneet korkean voiton ja vähäisen riskin ympäristöä jo yli kymmenen vuoden ajan.
Uuden strategian kulmakivi on kohdistaminen ”selittämättömään varallisuuteen”. Viranomaisilla on nyt laajemmat valtuudet takavarikoida korkeaa arvoa olevia omaisuuseriä – kuten luksusautoja, veneitä ja kiinteistöjä – jotka liittyvät rikollisesta voitosta saatuihin tuloihin. Nostamalla enimmäisvankeusrangaistuksia jopa kolminkertaisiksi nykyisiin rajoihin hallitus pyrkii säätämään uudelleen riski–tuotto -suhteen, joka on tehnyt Australiasta laittomien nikotiinituotteiden globaalin kohteen.
Markkinan kyllästyminen: Vuoden 2024–25 komissaarin raportti
Mustan pörssin laajuus on saavuttanut ennennäkemättömän tason, mikä on käytännössä normalisoinut lainrikkomisen vähittäiskaupan arjessa. Tietoa laitonta tupakkaa ja sähkösavukkeita käsittelevältä komissaarilta kertoo järkyttävästä kontrollin menetyksestä toimitusketjussa. Järjestäytyneiden rikollisryhmien arvioidaan tuottaneen pelkästään viimeisen tilikauden aikana 4,1–6,9 miljardia dollaria voittoa. ”Halpojen röökkien” yleisyys on luonut kansanterveyskriisin, joka uhkaa purkaa vuosikymmenten aikana onnistuneita tupakoinnin vähentämisohjelmia.
| Markkinasegmentti | Laittoman markkinan osuus (%) | Arvioitu markkina-arvo / voitto |
|---|---|---|
| Perinteinen tupakka | >50,0% | 4,1 mrd. $ – 6,9 mrd. $ (voitto) |
| Sähkösavukkeet (vape-tuotteet) | 95,7% | 1,6 mrd. $ (markkina-arvo) |
| Menetetyt liittovaltion valmisteverot | Ei saatavilla | 7,7 mrd. $ – 11,8 mrd. $ (liikevaihdon menetys) |
Valmisteverojen umpisolmu: miksi verot pysyvät korkeina
Vaikka liittovaltion hallitus myöntää, että korkeat valmisteverokannat ovat olleet ”keskeinen” syy mustan markkinan kasvulle, se on torjunut nimenomaisesti vaatimukset tupakkaverojen alentamisesta. Apulaisministeri Hillin mukaan ”mielekäs” valmisteveronalennus ei tällä hetkellä vaikuttaisi syvälle juurtuneisiin laittomiin toimitusketjuihin. Hallitus pitää kiinni siitä, että hinta on tehokkain vipu tupakoinnin ehkäisemiseksi – vaikka kriitikot viittaavat ”markkinan epätasapainoon”, jonka Australian maailmanlaajuisesti johtavat tupakkahinnat ovat luoneet.
Alaeetikkojen mukaan mukaan lukien entinen Border Force -upseeri Rohan Pike väittää, että vaikka valvonta on välttämätöntä, se ei voi olla ”ainoa ja yksin” oleva ratkaisu. Pike toteaa, että valtava hintaero laillisten ja laittomien tuotteiden välillä tarjoaa rikollisille lähes vastustamattoman kannustimen. Hän ajaa haittojen minimoinnin lähestymistapaa, samanlaista kuin Yhdistyneessä kuningaskunnassa tai Uudessa-Seelannissa, joissa uudemmat nikotiinituotteet säännellään ja laillistetaan vaihtoehdoiksi poltettaville savukkeille sen sijaan, että ne pakotettaisiin lääkinnälliseen ”vain reseptillä” -malliin, joka on kamppaillut saadakseen jalansijaa.
Tullihäiriöiden jälkeen: kohteena liikkeiden näyteikkunat ja vuokranantajat
Operaation painopiste siirtyy rajojen ulkopuolelle ”katutasolle”. Julian Hill varoitti, että kova puhe rajatarkastusten takavarikoista on merkityksetöntä, ellei laittomia liiketiloja lopeteta. Kansainyhteisö kehottaa osavaltioita ja alueita asettamaan etusijalle valvonnan vähittäiskauppiaita vastaan – ja ennen kaikkea vuokranantajia, jotka vuokraavat tiloja laittomille toimijoille. Etelä-Australia ja Queensland on nostettu esimerkeiksi tässä ”rajaoperaatioiden jälkeisessä” toimintamallissa, ja niiden avulla nähdään, että 100 %:n alueellinen valvonta voi palauttaa kaupan nopeasti laillisille jälleenmyyjille.
Lisäksi hallitus nostaa hälytyksen nikotiinityynyjen ”inhottavan” nopeasta kasvusta. Nämä tuotteet, jotka ovat tällä hetkellä vailla sääntelyä ja jotka usein tuodaan maahan lainvastaisesti, ovat seuraava kohde lainsäädännön uudistuksille. Kun musta markkina kehittyy kohti verkkolevitettäviä ratkaisuja ja uusia nikotiinimuotoja, hallitus lupaa ”monialaisen” vastauksen, joka sisältää tuotesääntelyn uudistamisen, jotta uusi sukupolvi ei ajautuisi nikotiiniriippuvuuteen.
Poliittinen kitka ja tie eteenpäin
Oppositio on ollut nopea leimaamaan työväenhallituksen vastauksen ”puhetta ja ei tekoja”. Varjoasuntosihteeri Jonno Duniam väittää, että ”pehmeä” toimintatapa on antanut järjestäytyneen rikollisuuden kukoistaa samalla kun se on maksanut budjetille miljardiluokan summia. Seuraavan kuukauden aikana on suunnitteilla senaatin selvitys tehokkaammista vastatoimista. Kun tulipommitukset ja tupakkatonttien kiistojen yhteydessä tehty väkivalta jatkuvat, paine on Albanesen hallituksella osoittaa, että nämä laajennetut valvontavaltuudet johtavat konkreettiseen paranemiseen laittoman markkinan saatavuudessa.
