Уряд Австралії розпочинає масштабний наступ проти багатомільярдної нелегальної торгівлі тютюном і вейпами: запроваджуються перехоплення телефонних розмов, розширений нагляд і потрійні максимальні терміни ув’язнення. Заступник міністра Джуліан Хілл підтвердив, що понад 50% тютюну та 95,7% вейпів, які продаються, нині є незаконними — це коштує бюджету до $11,8 млрд втрачених надходжень від акцизу.
Зміна підходу до нагляду: перехоплення телефонних розмов і вилучення активів
У рішучому кроці, спрямованому на кваліфікацію контрабанди тютюну як «серйозного злочину», Співдружність наділить слідчих повноваженнями, які зазвичай зарезервовані для боротьби з контртероризмом і високорівневими схемами з незаконним обігом наркотиків. У межах запропонованого законодавства Австралійська прикордонна служба (ABF) та федеральна поліція отримають повноваження використовувати перехоплення телекомунікацій (перехоплення телефонних розмов) для демонтажу організованих злочинних синдикатів. Ці угруповання, які заступник міністра Джуліан Хілл описує як такі, що працюють «як багатонаціональні компанії», понад десятиліття експлуатували середовище з високими прибутками та низьким ризиком.
Ключовим елементом нової стратегії є націлювання на «непояснене статки». Влада розширює повноваження щодо вилучення активів високої вартості — зокрема люксових автомобілів, човнів і нерухомості — пов’язаних із злочинними прибутками. Збільшуючи максимальні терміни ув’язнення до трьох разів порівняно з чинними межами, уряд прагне переосмислити співвідношення ризику та винагороди, яке зробило Австралію глобальною ціллю для незаконних нікотинових продуктів.
Насичення ринку: звіт комісара за 2024–25 роки
Масштаби чорного ринку досягли небачених рівнів, фактично нормалізувавши порушення закону в роздрібній торгівлі. Дані від комісара з незаконного тютюну та електронних сигарет демонструють вражаючу втрату контролю над ланцюгом постачання. За оцінками, групи організованої злочинності отримали від $4,1 млрд до $6,9 млрд прибутку лише за минулий фінансовий рік. Повсюдність «дешевих цигарок» спричинила кризу громадського здоров’я, яка загрожує зірвати десятиліття успішних програм зі зниження рівня куріння.
| Сегмент ринку | Частка нелегального ринку (%) | Оціночна ринкова вартість / прибуток |
|---|---|---|
| Традиційний тютюн | >50,0% | $4,1 млрд – $6,9 млрд (прибуток) |
| Електронні сигарети (вейпи) | 95,7% | $1,6 млрд (ринкова вартість) |
| Втрачені федеральні акцизи | Н/Д | $7,7 млрд – $11,8 млрд (втрати виручки) |
Акцизний «глухий кут»: чому податки залишаються високими
Попри визнання того, що високі ставки акцизу є «ключовим чинником» зростання чорного ринку, федеральний уряд прямо відхилив заклики зменшити акцизні податки на тютюн. Заступник міністра Хілл заявив, що наразі жоден «розумний рівень» зниження акцизу не вплине на глибоко вкорінені нелегальні ланцюги постачання. Уряд наполягає, що ціна залишається найефективнішим важелем, аби стримувати куріння, навіть коли критики вказують на «дисбаланс ринку», створений світовими лідерами з цін на тютюн в Австралії.
Скептики в індустрії, зокрема колишній співробітник Прикордонної служби Рохан Пайк, стверджують, що хоча правозастосування є необхідним, воно не може бути «єдиним і єдиним» рішенням. Пайк вважає, що величезний ціновий розрив між легальними та нелегальними продуктами дає злочинцям майже непереборний стимул. Він пропонує підхід із мінімізації шкоди, подібний до Сполученого Королівства або Нової Зеландії, де нові нікотинові продукти регулюються та легалізуються як альтернативи сигаретам, що згорають, а не нав’язуються у медикалізовану модель «лише за рецептом», яка не змогла отримати реальне поширення.
Після порушення роботи на кордоні: націлювання на вітрини магазинів і орендодавців
Запроваджений наступ переносить фокус із кордонів на «вулицю». Джуліан Хілл попередив, що розмови про жорсткі дії на кордоні під час вилучень не мають сенсу, якщо не закриваються незаконні точки продажу. Співдружність закликає штати та території пріоритезувати правозастосування проти роздрібних торговців і, найважливіше, проти орендодавців, які здають приміщення нелегальним операторам. Південна Австралія та Квінсленд визначені як лідери в цій «посткордонній» протидії — вони демонструють, що 100% географічне правозастосування може швидко повернути торгівлю до легальних роздрібних продавців.
Крім того, уряд піднімає тривогу щодо «огидного» швидкого зростання нікотинових подушечок. Ці продукти, які наразі не регулюються і часто незаконно імпортуються, є наступною ціллю для законодавчих змін. Поки чорний ринок еволюціонує до онлайн-розповсюдження та нових форматів нікотину, уряд обіцяє «багатоканальну» відповідь, що включає перегляд регулювання продуктів, аби не допустити, щоб нове покоління потрапляло в залежність від нікотину.
Політичне тертя та подальший шлях
Опозиція швидко охарактеризувала реакцію лейбористського уряду як «одні слова без дій». Тіньовий міністр з питань внутрішніх справ Джонно Дуніам заявляє, що підхід «м’якого тиску» дав організованій злочинності можливість розквітнути, водночас коштуючи бюджету мільярди. Наступного місяця заплановано сенатське розслідування, щоб оцінити більш ефективні відповіді. Поки тривають підпали та насильство, пов’язане з бандами, які виникають через «тютюнові переділи», зростає тиск на уряд Албанізе: потрібно довести, що ці розширені повноваження з нагляду реально призведуть до відчутного зменшення доступності чорного ринку.
