Nový Zéland stojí na križovatke v oblasti znižovania škôd spôsobených tabakom. Hoci vďaka začleneniu vapovania do stratégie verejného zdravia dosiahol historicky najnižšiu dennú mieru fajčenia 6,8 %, naďalej odkladá reguláciu inovatívnych nikotínových produktov (INP), najmä nikotínových vrecúšok.
Súčasnej koaličnej vláde sa podarilo presadiť reformy týkajúce sa vapovania, no stále nesplnila svoj záväzok regulovať bezdymové tabakové výrobky a produkty s perorálnym nikotínom. V súčasnosti je ich predaj v krajine nezákonný, no naďalej sú dostupné prostredníctvom neregulovaného osobného dovozu. Vzniká tak prázdne miesto na trhu: výrobky sa dostávajú do krajiny bez povinného overovania veku, limitov koncentrácie nikotínu či miestneho označenia kvality.
Medzinárodné príklady ukazujú, ako k regulácii pristupovať bezpečnejšie. V januári 2025 americký Úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) schválil uvedenie nikotínových vrecúšok na trh po tom, ako overil, že predstavujú nižšie zdravotné riziko než klasické cigarety. Podobne Argentína v máji 2026 prešla od zákazu k regulovanému rámcu, zatiaľ čo Švédsko, kde sú vrecúška na trhu už dlhodobo, má v súčasnosti najnižšiu mieru fajčenia v Európskej únii – 3,7 %.
Tetiana Raková, prevádzková riaditeľka organizácie We Are Innovation, tvrdí, že Nový Zéland nedokáže využiť vlastné úspechy. „Nový Zéland ukázal svetu, že poskytnúť fajčiarom regulovanú, menej škodlivú alternatívu prináša výsledky,“ uviedla Raková. Dodala, že keďže v krajine stále denne fajčí 300 000 ľudí, vláda musí dokončiť prácu, ktorú začala.
Odborníci naznačujú, že praktický regulačný rámec by sa dal jednoducho zaviesť podľa vzoru existujúcich pravidiel pre vapovacie výrobky so zameraním na:
- Kontrola veku: Povinný minimálny vek 18 rokov pri všetkých nákupoch v predajniach aj online.
- Normy pre výrobky: Prísne limity obsahu nikotínu a overené bezpečnostné označenie.
- Obmedzenia marketingu: Zákaz reklamy zameranej na mladistvých.
- Licencovanie predajcov: Zaradenie nikotínových vrecúšok do existujúceho systému oznamovania používaného pri vapovacích výrobkoch.
Keďže povedomie mladých ľudí o týchto výrobkoch naďalej rastie – podľa Centra pre komunikáciu v oblasti verejného zdravia stúplo z 23 % v roku 2023 na 36 % v roku 2024 –, zachovanie súčasného stavu už nie je udržateľné. Ďalší postup Nového Zélandu je jasný: nahradenie súčasného právneho vákua regulačným rámcom založeným na dôkazoch by dospelým fajčiarom poskytlo bezpečnejšie alternatívy a zároveň účinne chránilo budúcu generáciu.
