Nya Zeeland står vid ett vägskäl när det gäller att minska tobakens skadeverkningar. Landet uppnådde en rekordlåg daglig rökfrekvens på 6,8 procent genom att integrera vejpning i sin folkhälsostrategi, men fortsätter att dröja med regleringen av innovativa nikotinprodukter (INP), särskilt nikotinpåsar.
Den nuvarande koalitionsregeringen har framgångsrikt genomfört reformer för vejpning, men har ännu inte infriat sitt löfte om att reglera rökfri tobak och oralt nikotin. För närvarande är det olagligt att sälja dessa produkter inom landet, men de finns ändå tillgängliga via oreglerad privatimport. Det skapar ett tomrum på marknaden: produkterna kommer in i landet utan obligatoriska ålderskontroller, gränser för nikotinkoncentration eller lokal kvalitetsmärkning.
Internationella exempel visar vägen mot ett säkrare tillvägagångssätt. I januari 2025 godkände USA:s FDA marknadsföring av nikotinpåsar efter att ha verifierat att de medför en lägre hälsorisk än cigaretter. På samma sätt gick Argentina från förbud till ett reglerat system i maj 2026, medan Sverige – där nikotinpåsar har funnits länge – nu har den lägsta rökfrekvensen i Europeiska unionen, på 3,7 procent.
Tetiana Rak, operativ chef för We Are Innovation, menar att Nya Zeeland inte tar tillvara på sina egna framgångar. ”Nya Zeeland visade världen att det fungerar att ge rökare ett reglerat och mindre skadligt alternativ”, sade Rak. Hon påpekade att regeringen måste slutföra det arbete den påbörjat, eftersom 300 000 nyzeeländare fortfarande röker dagligen.
Experter menar att ett pragmatiskt regelverk enkelt skulle kunna införas med befintliga regler för vejpning som förebild, med fokus på:
- Ålderskontroller: En obligatorisk minimiålder på 18 år vid alla försäljningsställen och vid köp online.
- Produktstandarder: Strikta gränser för nikotinstyrka och verifierad säkerhetsmärkning.
- Marknadsföringskontroller: Förbud mot reklam riktad till unga.
- Återförsäljarlicenser: Införlivande av nikotinpåsar i det befintliga anmälningssystemet för vejpningprodukter.
I takt med att kännedomen om dessa produkter bland unga fortsätter att öka – från 23 till 36 procent mellan 2023 och 2024 enligt Public Health Communication Centre – har den nuvarande situationen blivit ohållbar. Vägen framåt för Nya Zeeland är tydlig: om det nuvarande rättsliga vakuumet ersätts med ett evidensbaserat regelverk får vuxna rökare tillgång till säkrare alternativ, samtidigt som nästa generation skyddas på ett effektivt sätt.
