Europeiska beslutsfattare förbereder sig på att uppdatera direktivet om tobaksprodukter, ett steg som har ökat trycket från tobaksindustrin. Med ett nytt lagförslag väntat i december står EU inför ett avgörande beslut: hur övergången till en ”tobaksfri generation” år 2040 ska regleras.
Branschen arbetar intensivt för att skydda sina intressen. Enligt uppgifter från Smoke Free Partnership har lobbyverksamheten ökat kraftigt, med över 400 möten mellan branschrepresentanter och ledamöter av Europaparlamentet sedan mitten av 2024. Italien, som är en stor producent av tobaksblad, är fortsatt ett viktigt fokus för dessa insatser. Italienska ledamöter av Europaparlamentet har deltagit i fler möten med branschen än någon annan nationell delegation.
Kärnan i konflikten är hur nyare nikotinleveranssystem, som upphettade tobaksprodukter och e-cigaretter, ska klassificeras. Tillsynsmyndigheter oroar sig för att dessa produkter kan medföra långsiktiga hälsorisker och skapa nya former av beroende. Tillverkarna hävdar däremot att produkterna är effektiva alternativ till brännbara cigaretter med ”minskad skaderisk” och därför bör omfattas av mindre strikta regler.
En grupp med åtta EU-länder, med Nederländerna i spetsen, har begärt ett marknadsmoratorium för alla nya nikotinbaserade produkter och leveransanordningar. Förslaget har fått branschledare att komma med ett provocerande motargument. Marco Hannappel, chef för Philip Morris International (Europa), ifrågasatte nyligen logiken bakom dessa begränsningar: ”Varför förbjuder vi inte cigaretter i stället för att förbjuda produkter som erbjuder bättre lösningar?”
- Läs mer: EU:s direktiv om tobaksprodukter måste kapa banden till branschen för att motverka olaglig handel
Den här retoriken från branschen går hand i hand med förändrade företagsstrategier. Många stora tobaksbolag har ställt om sina affärsmodeller, och nya nikotinalternativ står nu för cirka 50 % av deras totala intäkter. Folkhälsoorganisationer varnar dock för att branschens försök att skilja dessa produkter från den traditionella tobakskontrollen är en strategi för att försvaga det övergripande regelverket.
När Europeiska kommissionen förbereder sitt besked i december är debatten fortfarande låst. Vissa medlemsländer vill helt stoppa introduktionen av nya produkter, medan branschen hävdar att ett totalförbud mot traditionella cigaretter är den mest logiska vägen mot EU:s folkhälsomål. Det slutliga beslutet kommer att forma branschens utveckling under det kommande decenniet.
