Italien und Griechenland haben der Europäischen Kommission formelle, detaillierte Stellungnahmen gegen den Entwurf Irlands zu Rechtsvorschriften über elektronische Zigaretten und Nikotinpouches eingereicht. Die unter dem Verfahren der EU „Single Market Transparency Directive“ (TRIS) eingereichte regulatorische Herausforderung friert den irischen Gesetzentwurf bis zum 7. Oktober 2026 ein, während europäische Behörden mögliche Störungen auf dem Markt prüfen.
Am 2. April 2026 unter der Richtlinie (EU) 2015/1535 notifiziert, ändert der irische Gesetzesentwurf das „Public Health Act 2023“. Die von Dublin vorgeschlagenen Regeln führen weitreichende Einschränkungen ein, die den Konsum von Nikotin bei Jugendlichen eindämmen sollen, darunter:
- Ein vollständiges Verbot von Nicht-Tabakaromen in elektronischen Zigaretten.
- Verbote für Produktbezeichnungen, die auf Aromen Bezug nehmen.
- Verpflichtende schlichte Verpackungen für sämtliche Dampfbetriebsgeräte und E-Liquids.
- Verbote sowohl für physische Verkaufsstellen als auch für Online-Produktdarstellungen.
- Konkrete Farbanforderungen für nikotinhaltige Flüssigkeiten; außerdem werden identische Kontrollen auf Nikotinpouches ausgeweitet.
Rom beruft sich auf Handelsrecht und Risiken durch illegale Märkte
Der italienische Widerspruch wurde vom Ministerium für Unternehmen und Made in Italy in Abstimmung mit dem Gesundheitsministerium ausgearbeitet. Rom argumentierte, dass das einseitige Vorgehen Dublins in die laufende Überarbeitung der Richtlinie 2014/40/EU (Richtlinie über Tabakerzeugnisse, Tobacco Products Directive) durch die Europäische Kommission eingreift. Italien machte geltend, dass einzelne Mitgliedstaaten, die voneinander abweichende technische Regeln übernehmen, den Grundsatz der aufrichtigen Zusammenarbeit unter Artikel 4 Absatz 3 des Vertrags über die Europäische Union untergraben.
Italienische Aufsichtsbehörden beanstandeten außerdem die Verhältnismäßigkeit der Maßnahmen nach Artikel 34 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV). In der Eingabe wurde vorgebracht, Irland habe keine weniger einschneidenden Alternativen bewertet, etwa strengere Systeme zur Altersverifikation oder verstärkte Kontrollen an den Grenzen. Rom warnte, dass schlichte Verpackungen und Verbote für die Darstellung es für Verbraucher und Behörden schwieriger machen würden, echte Produkte von Fälschungen zu unterscheiden, wodurch der illegale Handel angetrieben werde.
Zwar bestätigte die italienische Regierung, dass der Schutz Minderjähriger vor einer Nikotinsucht ein legitimes Ziel des öffentlichen Gesundheitsschutzes ist, doch sie forderte, dass Irland wissenschaftliche Belege dafür liefert, dass jede einzelne handelsbezogene Einschränkung erforderlich ist.
- Mehr erfahren: Irland verabschiedet Gesetz zur Ausweitung der Sperre für Einweg-Vapes und zur Einschränkung von Aromen
Athen verteidigt die heimische Produktion und Exportinteressen
Die von der Generalsekretariat für Industrie vorgelegte und von Generalsekretär Dr. Eleftherios Kritikos unterzeichnete griechische Stellungnahme griff die gleichen Bestimmungen unter den Artikeln 34 und 36 des TFEU an. Athen machte geltend, dass das irische Gesetz grenzüberschreitende Hersteller dazu zwingen würde, maßgeschneiderte Produktlinien ausschließlich für den irischen Markt zu entwickeln oder ihre Produkte vollständig zurückzuziehen.
Dr. Kritikos betonte, dass Griechenland über eine große inländische Produktions- und Exportbasis für Tabak, E-Zigaretten und Nikotinpouches zum Einnehmen verfügt. In der griechischen Eingabe heißt es, dass die technischen Hürden Irlands ohne Nachweis, dass handelsfreundliche Alternativen nicht tragfähig seien, eine ungerechtfertigte finanzielle Compliance-Belastung für europäische Exporteure bedeuten würden. Griechenland ersuchte außerdem formell um eine Verlängerung der Stillhaltefrist, solange auf EU-Ebene noch Rechtsvorschriften in Entwicklung sind.
Die Präsenz der Industrie prägt den regulatorischen Konflikt
In beiden Ländern wurden die rechtlichen Herausforderungen von Industrie- und Wirtschaftsministerien initiiert, nicht von Behörden des öffentlichen Gesundheitswesens; das italienische Gesundheitsministerium hatte die irischen gesundheitspolitischen Ziele zunächst unterstützt. Die Opposition stützt sich stattdessen strikt auf Handelsgrundsätze und das Prinzip der Verhältnismäßigkeit von Produkten.
Beide Länder pflegen enge Beziehungen zu großen Tabakproduktions- und Infrastrukturstandorten:
- Italien: Philip Morris International betreibt sein primäres IQOS-Produktionskomplex für erhitzten Tabak in Crespellano, nahe Bologna, zusammen mit landwirtschaftlichen Verträgen im Wert von mehreren Hundert Millionen Euro bis 2027.
- Griechenland: Die Philip-Morris-Tochter Papastratos investierte rund 300 Millionen Euro, um die Anlage in Aspropyrgos in einen IQOS-Produktionsstandort umzuwandeln, der jährlich 20 Milliarden Einheiten produziert.
Nach Angaben von zivilgesellschaftlichen Beobachtern der Tabakkontrolle haben beide Länder zuvor gegen strenge Nikotinbeschränkungen in ganz Europa interveniert, darunter frühere Initiativen mit Fokus auf Nikotinpouches zum Einnehmen sowie spanische Verkaufsregulierungen. Durch das Einreichen formeller TRIS-Widersprüche haben Italien und Griechenland die Umsetzung des irischen nationalen Gesetzentwurfs um mehrere Monate zurückgedrängt.
