Der in Dublin ansässige Sucht-Spezialist Dr. Garret McGovern hat gewarnt, dass die anstehende Überprüfung der Tabakgesetzgebung der Europäischen Union das Risiko birgt, die Raucherzahlen in die Höhe zu treiben, wenn man Einschränkungen über Schadensminimierung stellt. Während Gesundheitsministerinnen und -minister die Tabakerzeugnisse-Richtlinie (TPD3) im Rahmen der irischen EU-Ratspräsidentschaft verhandeln, argumentiert Dr. McGovern, dass das Verteufeln nicht brennbarer Alternativen die öffentliche Gesundheit direkt untergräbt.
Die Debatte kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die EU-Gesundheitspolitik: Die Mitgliedstaaten sind sich uneinig darüber, wie man sicherere Nikotin-Alternativen wie Vapes, erhitzten Tabak und Nikotinbeutel regulieren soll.
Die klinische Realität des Umstiegs auf Vaping
Klinische Daten zeigen, dass 62% der Menschen, die mit ehemaligen Rauchern leben, nach dem Umstieg auf Produkte mit reduziertem Risiko von einer geringeren Exposition gegenüber Passivrauch berichten. Dr. McGovern merkt an, dass dies zu erwarten ist, da der Dampf von E-Zigaretten keine toxischen Chemikalien enthält, die in brennbarem Zigarettenrauch vorkommen. Es gibt keine klinischen Hinweise darauf, dass Passivdampf schadet – zudem fehlt ihm auch der unangenehme Geruch von Tabakrauch.
Neben den gesundheitlichen Vorteilen erleben Familien auch weniger Angst vor einem frühen Tod und vor finanzieller Instabilität, die dadurch entsteht, dass der Ernährer des Haushalts ausfällt. Dr. McGovern weist darauf hin, dass jüngere Haushalte (im Alter von 18 bis 34 Jahren) diese Vorteile am unmittelbarsten spüren, weil sie weniger befürchten, dass ihre Angehörigen an rauchbedingten Krankheiten erkranken.
Die Lücke zwischen öffentlicher Wahrnehmung und gelebter Erfahrung
Während klinische Patientinnen und Patienten beim Umstieg auf Vapes Erfolge erleben, bleibt die öffentliche Wahrnehmung verzerrt. Dr. McGovern macht eine Lücke zwischen gelebter Erfahrung und öffentlicher Kommunikation aus und macht Medien, wissenschaftliche Organisationen und Organisationen der Tabakkontrolle dafür verantwortlich, dass sie Fehlinformationen verbreiten. Diese Zweifel schrecken Raucher ab, die aufhören möchten, sicherere Alternativen auszuprobieren.
„Rauchen ist eine verheerende Abhängigkeit und die Last der Krankheit geht von brennbarem Tabak aus“, so McGovern. Zwar gehen von nicht brennbaren Produkten wie Vapes, erhitztem Tabak und Nikotinbeuteln nur geringe Risiken aus, doch toxikologische Studien zeigen, dass diese Risiken im Vergleich zum Rauchen gering sind. Er argumentiert, dass die Weltgesundheitsorganisation (WHO) falsch liegt, wenn sie diese Alternativen verteufelt.
Schweden als Blaupause und die Bedrohung durch die TPD3
Schweden dient als Europas zentrale Erfolgsgeschichte der Schadensminimierung – doch die breitere medizinische Gemeinschaft in der EU übernimmt ihre Methoden bislang nur langsam. Unter der irischen EU-Ratspräsidentschaft drängt Irland auf eine stark restriktive Haltung gegenüber neuartigen Nikotinprodukten. Dr. McGovern warnt, dass die kommenden TPD3-Beschränkungen direkt zu spürbaren Folgen führen würden: mehr Raucher, weniger Aufhörwillige – und mehr vermeidbare Todesfälle.
Um das zu verhindern, fordert Dr. McGovern die Regulierungsbehörden auf, die Vorteile der Schadensminimierung nicht brennbarer Produkte anzuerkennen. Er empfiehlt, diese Alternativen attraktiv und für erwachsene Raucher leicht zugänglich zu machen und gleichzeitig gezielte Maßnahmen umzusetzen, um zu verhindern, dass Jugendliche in die Zielgruppe geraten. Wenn diese Produkte weiterhin als Konsumgüter reguliert werden – statt als Medizinprodukte – bleiben sie für Raucher zugänglich, die aufhören möchten.
