O especialista em dependências com sede em Dublin Dr. Garret McGovern alertou que a revisão pendente da legislação de tabaco da União Europeia corre o risco de aumentar as taxas de tabagismo, caso dê prioridade a restrições em vez da redução de danos. Enquanto os ministros da Saúde negoceiam a Diretiva dos Produtos do Tabaco (TPD3) ao abrigo da Presidência do Conselho da UE da Irlanda, o Dr. McGovern defende que demonizar alternativas não combustíveis mina diretamente a saúde pública.
O debate surge num momento crítico para a política de saúde da UE, com os Estados-Membros divididos quanto à forma de regular alternativas mais seguras à nicotina, como vapes, tabaco aquecido e saquetas de nicotina.
A realidade clínica da mudança para o vaping
Os dados clínicos mostram que 62% das pessoas que vivem com ex-fumadores referem menos exposição ao fumo passivo após a mudança para produtos de risco reduzido. O Dr. McGovern salienta que isto era esperado, já que o vapor dos cigarros eletrónicos não contém as substâncias químicas tóxicas presentes no fumo de combustão. Não existe evidência clínica de danos causados pelo vapor passivo, que além disso não tem o odor desagradável do fumo do tabaco.
Além dos benefícios para a saúde física, as famílias vivem com menos ansiedade sobre morte prematura e a instabilidade financeira provocada por perderem o “ganha-pão” do agregado. O Dr. McGovern observa que os agregados mais jovens (dos 18 aos 34 anos) sentem estes benefícios de forma mais direta, pois se preocupam menos com o facto de as pessoas que amam virem a sucumbir a doenças relacionadas com o tabagismo.
A distância entre a perceção pública e a experiência real
Enquanto os pacientes em contexto clínico têm sucesso ao mudar para vapes, a perceção pública continua enviesada. O Dr. McGovern aponta para uma divergência entre a experiência vivida e a comunicação pública, culpando órgãos de comunicação social, entidades académicas e organizações de controlo do tabaco por espalharem desinformação. Esta dúvida impede os fumadores que querem deixar de fumar de tentarem alternativas mais seguras.
“Fumar é uma dependência devastadora e o peso da doença resulta do tabaco de combustão”, afirma o McGovern. Embora produtos não combustíveis como vapes, tabaco aquecido e saquetas de nicotina tenham riscos menores, estudos toxicológicos indicam que esses riscos são pouco relevantes quando comparados com fumar. Ele defende que a Organização Mundial da Saúde (OMS) está errada ao demonizar estas alternativas.
A Suécia como modelo e a ameaça da TPD3
A Suécia é a principal história de sucesso em redução de danos na Europa, mas a comunidade médica mais ampla da UE tem sido lenta a adotar os seus métodos. Durante a Presidência do Conselho da UE da Irlanda, a Irlanda está a defender uma postura altamente restritiva para produtos inovadores de nicotina. O Dr. McGovern alerta que, se a TPD3 em preparação seguir um caminho centrado em restrições, as consequências serão diretas: mais fumadores, menos pessoas a desistir e mais mortes evitáveis.
Para evitar isto, o Dr. McGovern insta os reguladores a reconhecerem os benefícios da redução de danos dos produtos não combustíveis. Ele recomenda tornar estas alternativas atrativas e facilmente acessíveis aos fumadores adultos, ao mesmo tempo que se aplicam medidas direcionadas para desencorajar a adesão dos mais jovens. Manter estes itens regulados como produtos de consumo, e não como produtos médicos, garante que continuam acessíveis aos fumadores que estão a tentar deixar de fumar.
