Las autoridades sanitarias globales se enfrentan a un panorama que cambia rápidamente en el consumo de nicotina, ya que millones de personas se cambian a los cigarrillos electrónicos, los productos de tabaco calentado (HTPs) y las bolsitas de nicotina. Impulsados por la expansión agresiva de los mercados y por preocupantes tasas de adopción entre los jóvenes, estos productos emergentes están complicando las estrategias internacionales de salud pública.
Aunque algunas evidencias sugieren posibles beneficios para dejar de fumar en ciertos grupos demográficos, el creciente auge del «uso dual» y la introducción de sustancias altamente adictivas en personas que no fuman están generando graves preocupaciones de salud en todo el mundo. Para navegar en este terreno complejo se necesita una comprensión clara de qué son estos productos, quién los controla y cómo se están usando realmente.
Comprender los cigarrillos electrónicos (vapes)
Comúnmente conocidos como vapes, ENDS (sistemas electrónicos de administración de nicotina) o ENNDS (sistemas electrónicos de administración de nicotina sin nicotina), los cigarrillos electrónicos se basan en un dispositivo alimentado por batería para calentar un líquido. Las emisiones resultantes son inhaladas por el usuario.
Estos e-líquidos a menudo contienen nicotina en forma de sal disuelta. Los dispositivos existen en varios formatos, incluidos estilos de cápsula (pod) o de tanque, donde el líquido se vende por separado, o los «disposables» ya cargados, listos para usar de inmediato.
Según datos de Euromonitor, el mercado global del vapeo es único porque no está dominado del todo por los fabricantes tradicionales de cigarrillos. Muchas de las marcas globales más populares son chinas, como Stag Bar, Elf Bar y Lost Mary. Las grandes compañías tabacaleras —incluyendo Philip Morris International, British American Tobacco, Japan Tobacco e Imperial Brands— solo controlan aproximadamente el 21% del mercado. British American Tobacco mantiene la mayor cuota corporativa tradicional con su marca Vuse, con más del 17%.
Tendencias de uso del vapeo a nivel global
Los estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que más de 86 millones de adultos y 14 millones de niños de 13 a 15 años usan cigarrillos electrónicos en todo el mundo. Esto equivale a aproximadamente el 2% de la población adulta y a un asombroso 7% de los adolescentes jóvenes.
Los datos de la OMS revelan un sesgo demográfico severo: los niños, en promedio, tienen nueve veces más probabilidades de usar cigarrillos electrónicos que los adultos. Además, al igual que en los cigarrillos combustibles tradicionales, el uso es mayor en hombres que en mujeres.
Aunque hay evidencias de que los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a los fumadores a dejar de fumar—potencialmente superando a las terapias tradicionales de reemplazo de nicotina—queda un gran obstáculo para la salud pública. Muchos usuarios se involucran en el «uso dual», continuando a fumar cigarrillos tradicionales junto con el vapeo, lo cual no lleva a una cesación tabáquica real.
Más preocupante aún, los cigarrillos electrónicos están atrayendo a personas que nunca han fumado. Esto expone a los no fumadores a eventos adversos para la salud, y los jóvenes que vapean tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de, eventualmente, pasar a fumar cigarrillos combustibles.
StagBar Vape 4en1 80K Puffs desechable
El Stagbar 4en1 80.000 es un revolucionario desechable de alta capacidad que incluye 4 sabores y 4 resistencias de malla independientes en un solo dispositivo, ofreciendo hasta 80.000 caladas, líderes en el sector.
Productos de tabaco calentado (HTPs)
A menudo comercializados como productos de «calentar y no quemar» o de modificación de riesgo del tabaco, los HTPs son fundamentalmente distintos a los vapes. Estos dispositivos alimentados por batería calientan hojas reales de tabaco, normalmente contenidas en una varilla pequeña parecida a un cigarrillo.
Algunas variantes, conocidas como híbridos, calientan un líquido sin nicotina o con baja nicotina y hacen pasar ese vapor por una cápsula que contiene tabaco. En todos los casos, el usuario inhala las emisiones resultantes. Los dispositivos y las varillas de tabaco suelen venderse por separado y a menudo bajo nombres de marca distintos.
A diferencia del mercado del vapeo, fragmentado, el sector de los HTP está muy consolidado. Las grandes tabacaleras controlan aproximadamente el 88% de este mercado. Solo la marca IQOS de Philip Morris International representa más del 68% de la cuota de mercado global, seguida de otras marcas corporativas como Glo, Ploom, Pulze y Lil.
Adopción de HTPs e impacto en la salud
Aunque los datos globales sobre HTPs son menos completos que los del vapeo, las ventas han aumentado con fuerza. Datos de 42 países, en su mayoría de ingresos más altos indican que alrededor del 5% de las personas ha probado los HTPs, con un pico de uso entre los adultos jóvenes y los hombres.
Japón representa el mayor mercado de HTP, donde el 11% de la población los usaba en 2025. La evidencia sugiere que este aumento contribuyó a una disminución del tabaquismo tradicional en Japón. Sin embargo, a escala global, no parece que los HTP estén ayudando de forma efectiva a los fumadores a dejar el hábito o a reducir su consumo total de tabaco.
El uso dual sigue siendo muy frecuente entre los usuarios de HTP. Además, los informes indican que los HTP pueden aumentar la probabilidad de recaída entre los exfumadores. De forma alarmante, los adolescentes tienen más del doble de probabilidades que los adultos de haber probado un HTP, atrayendo a poblaciones que nunca antes habían usado tabaco.
StagBar Vape Desechable 6en1 180K caladas
El Stagbar 6en1, con un sistema único de 6 sabores y seis resistencias de malla independientes, permite a los usuarios cambiar entre seis gustos distintos en una sola unidad elegante, ofreciendo una cantidad sin precedentes de 180.000 caladas.
El auge de las bolsitas de nicotina
Las bolsitas de nicotina—también referidas como productos orales modernos, snus blanco o «deckys»—son bolsitas permeables que contienen nicotina deshidratada, agua, celulosa, aromas, aditivos y edulcorantes. Los usuarios colocan la bolsita entre el labio y la encía, lo que permite que la nicotina se absorba directamente en el torrente sanguíneo.
La nicotina utilizada puede extraerse de hojas de tabaco o crearse de forma sintética en un laboratorio. Estos productos suelen venderse en pequeñas latas que contienen de 15 a 20 bolsitas.
Big Tobacco también domina este sector de rápido crecimiento, con alrededor del 67% del mercado. La marca Zyn de Philip Morris International lidera con más del 41% de cuota de mercado, junto con otras marcas importantes como Velo, Nordic Spirit, On! y Rogue.
Uso de bolsitas de nicotina y concepciones erróneas
Las ventas de bolsitas de nicotina se han disparado a nivel global. En Suecia, donde se lanzaron por primera vez, el 5% de la población las usaba a diario en 2024. En Estados Unidos, el uso está aumentando rápidamente, especialmente entre los grupos demográficos más jóvenes y los hombres.
El uso combinado—consumir bolsitas junto con otros productos de nicotina—es cada vez más común, especialmente entre los jóvenes. Al igual que ocurre con los vapes y los HTPs, las bolsitas también están atrayendo a personas que nunca han fumado.
Hay evidencia limitada que respalda la idea de que las bolsitas de nicotina ayudan a dejar de fumar. Las afirmaciones de la industria a menudo citan la «Experiencia sueca», donde las tasas de tabaquismo son bajas y el uso de bolsitas es alto. Sin embargo, expertos en salud pública advierten contra esta comparación. El snus sueco tradicional contiene hojas de tabaco, a diferencia de las bolsitas modernas de nicotina, y las bajas tasas de tabaquismo en Suecia también se deben en gran medida a estrictas medidas nacionales de control del tabaco.
Las tendencias preocupantes incluyen que los usuarios coloquen varias bolsitas en sus bocas al mismo tiempo y que pasen a productos de mayor potencia. Aunque algunos usuarios afirman que las bolsitas mejoran el rendimiento deportivo o la productividad en el lugar de trabajo, la naturaleza altamente adictiva de la nicotina conduce a una dependencia rápida y a síntomas de abstinencia que anulan rápidamente cualquier ganancia percibida.
Resumen general de comparación del mercado
| Categoría de producto | Mecanismo principal | Cuota de mercado de Big Tobacco | Marcas líderes |
|---|---|---|---|
| Cigarrillos electrónicos (vapes) | Calienta un líquido (a menudo sales de nicotina) | ~21% | Stag Bar, Elf Bar, Lost Mary, Vuse |
| Tabaco calentado (HTPs) | Calienta hojas reales de tabaco | ~88% | IQOS, Glo, Ploom, Pulze |
| Bolsitas de nicotina | Absorción oral de nicotina deshidratada | ~67% | Zyn, Velo, Nordic Spirit, On! |
Preguntas frecuentes
¿Los productos de tabaco calentado (HTPs) son solo un tipo de vape?
No. Los HTPs contienen hojas reales de tabaco, mientras que los cigarrillos electrónicos no. Aunque la nicotina impulsa la adicción, es la hoja de tabaco la que, cuando se calienta, emite niveles sustanciales de sustancias químicas cancerígenas responsables de enfermedades mortales relacionadas con el tabaco. Confundir las dos cosas puede llevar por error a usuarios que solo buscan nicotina a consumir tabaco dañino.
¿Las bolsitas de nicotina son lo mismo que el snus?
Históricamente, «snus» se refiere a bolsitas que contienen hojas de tabaco. Sin embargo, el término cada vez se usa más como un término general para bolsitas de tabaco y de nicotina sin tabaco. Esto es peligroso, porque el contenido, la evidencia sobre salud y los marcos regulatorios para ambas cosas son muy diferentes. Confundirlas implica que los riesgos son idénticos, por lo que una terminología clara es esencial para la salud pública.
