As autoridades de saúde pública estão a lidar com um panorama de consumo de nicotina em rápida mudança, à medida que milhões de pessoas migram para cigarros eletrónicos, produtos de tabaco aquecido (HTPs) e saquetas de nicotina. Impulsionados pela expansão agressiva do mercado e por taxas preocupantes de adoção por jovens, estes produtos emergentes estão a complicar as estratégias internacionais de saúde pública.
Embora algumas evidências sugiram potenciais benefícios para cessação tabágica em certos perfis, o crescimento desenfreado do “uso duplo” e a introdução de substâncias altamente aditivas em não fumadores estão a levantar graves preocupações de saúde a nível mundial. Navegar nesta área complexa exige uma compreensão clara do que são estes produtos, quem os controla e como são, de facto, utilizados.
Compreender os Cigarros Eletrónicos (Vapes)
Comumente conhecidos como vapes, ENDS (sistemas eletrónicos de libertação de nicotina) ou ENNDS (sistemas eletrónicos de libertação de nicotina sem nicotina), os cigarros eletrónicos baseiam-se num dispositivo alimentado por bateria para aquecer um líquido. As emissões resultantes são, em seguida, inaladas pelo utilizador.
Estes e-líquidos contêm frequentemente nicotina na forma de um sal dissolvido. Os próprios dispositivos apresentam vários formatos, incluindo opções em cartucho (pod) ou em tanque, em que o líquido é vendido separadamente, ou “dispositivos descartáveis” pré-carregados, prontos a utilizar imediatamente.
De acordo com dados da Euromonitor, o mercado global de vaporização é único porque não é totalmente dominado pelos fabricantes tradicionais de cigarros. Muitas das marcas globais mais populares são chinesas, como Stag Bar, Elf Bar e Lost Mary. As grandes empresas de tabaco — incluindo Philip Morris International, British American Tobacco, Japan Tobacco e Imperial Brands — controlam apenas cerca de 21% do mercado. A British American Tobacco detém a maior fatia corporativa tradicional, com a sua marca Vuse, com mais de 17%.
Tendências Globais de Utilização de Vaporização
As estimativas da Organização Mundial de Saúde (OMS) indicam que mais de 86 milhões de adultos e 14 milhões de crianças, dos 13 aos 15 anos, utilizam cigarros eletrónicos em todo o mundo. Isto equivale a cerca de 2% da população adulta e a um impressionante 7% dos adolescentes.
Os dados da OMS destacam uma forte desproporção demográfica: em média, as crianças têm nove vezes mais probabilidade de usar cigarros eletrónicos do que os adultos. Além disso, à semelhança dos cigarros combustíveis tradicionais, a utilização é mais elevada nos homens do que nas mulheres.
Ainda que existam evidências de que os cigarros eletrónicos podem ajudar os fumadores a deixar de fumar — potencialmente superando as terapias tradicionais de substituição de nicotina — permanece um grande obstáculo em saúde pública. Muitos utilizadores praticam “uso duplo”, continuando a fumar cigarros tradicionais em paralelo com a vaporização, o que não conduz a uma cessação tabágica real.
Ainda mais preocupante é o facto de os cigarros eletrónicos estarem a atrair pessoas que nunca fumaram. Isto expõe os não fumadores a eventos adversos para a saúde, e os jovens que vaporizam têm cerca de três vezes mais probabilidade de, mais tarde, transitarem para cigarros combustíveis.
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Produtos de Tabaco Aquecido (HTPs)
Muitas vezes comercializados como “heat-not-burn” (aquecer, sem queimar) ou como produtos de tabaco com risco modificado, os HTPs diferem fundamentalmente dos vapes. Estes dispositivos alimentados por bateria aquecem folhas reais de tabaco, tipicamente contidas num pequeno bastão semelhante a um cigarro.
Algumas variantes, conhecidas como híbridos, aquecem um líquido sem nicotina ou com baixa nicotina e fazem passar esse vapor por um cartucho com tabaco. Em todos os casos, o utilizador inala as emissões resultantes. Os dispositivos e os bastões de tabaco são geralmente vendidos separadamente e, muitas vezes, com nomes de marca diferentes.
Ao contrário do mercado de vapes, fragmentado, o setor de HTPs está fortemente consolidado. As grandes empresas de tabaco controlam aproximadamente 88% deste mercado. Apenas a marca IQOS da Philip Morris International representa mais de 68% da quota de mercado global, seguida por outras marcas corporativas como Glo, Ploom, Pulze e Lil.
Adoção de HTPs e Impacto na Saúde
Embora os dados globais sobre HTPs sejam menos completos do que os dados sobre vaporização, as vendas aumentaram acentuadamente. Dados de 42 países, maioritariamente com rendimentos mais elevados, indicam que cerca de 5% das pessoas já experimentaram HTPs, com a utilização a atingir o pico entre jovens adultos e homens.
O Japão representa o maior mercado de HTPs, onde 11% da população os utilizava em 2025. As evidências sugerem que este aumento contribuiu para a diminuição do tabagismo tradicional no Japão. No entanto, a nível global, os HTPs não parecem estar a ajudar efetivamente os fumadores a deixar de fumar ou a reduzir o consumo total de tabaco.
O uso duplo continua muito prevalente entre utilizadores de HTPs. Além disso, existem relatos de que os HTPs podem, na prática, aumentar a probabilidade de recaída entre ex-fumadores. De forma alarmante, os adolescentes têm mais do dobro da probabilidade dos adultos de terem experimentado um HTP, atraindo populações que nunca tinham utilizado tabaco.
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O Surgimento das Saquetas de Nicotina
As saquetas de nicotina — também referidas como produtos orais modernos, snus branco, ou “deckys” — são saquetas permeáveis que contêm nicotina desidratada, água, celulose, sabores, aditivos e adoçantes. Os utilizadores colocam a saqueta entre o lábio e a gengiva, permitindo que a nicotina seja absorvida diretamente para a corrente sanguínea.
A nicotina utilizada pode ser extraída de folhas de tabaco ou criada de forma sintética num laboratório. Estes produtos são normalmente vendidos em pequenas latas com 15 a 20 saquetas.
As grandes empresas de tabaco também dominam este setor em rápido crescimento, controlando cerca de 67% do mercado. A marca Zyn da Philip Morris International lidera com mais de 41% de quota de mercado, juntamente com outras marcas de grande relevo como Velo, Nordic Spirit, On! e Rogue.
Utilização de Saquetas de Nicotina e Concepções Erradas
As vendas de saquetas de nicotina explodiram a nível global. Na Suécia, onde foram lançadas pela primeira vez, 5% da população as utilizava diariamente em 2024. Nos Estados Unidos, o consumo está a acelerar, sobretudo entre grupos demográficos mais jovens e homens.
O uso combinado — consumir saquetas juntamente com outros produtos de nicotina — está a tornar-se cada vez mais comum, especialmente entre jovens. Tal como os vapes e os HTPs, as saquetas também estão a atrair pessoas que nunca fumaram.
Há evidência limitada que apoie a ideia de que as saquetas de nicotina ajudam na cessação tabágica. As alegações da indústria muitas vezes citam a “Experiência Sueca”, onde as taxas de tabagismo são baixas e a utilização de saquetas é elevada. No entanto, especialistas de saúde pública alertam para esta comparação. O “snus” sueco tradicional contém folha de tabaco, ao contrário das saquetas modernas de nicotina, e as baixas taxas de tabagismo na Suécia também se devem em grande parte a medidas nacionais rigorosas de controlo do tabaco.
Tendências preocupantes incluem utilizadores a colocarem várias saquetas simultaneamente na boca e a migrarem para produtos com concentrações mais elevadas. Embora alguns utilizadores afirmem que as saquetas melhoram o desempenho desportivo ou a produtividade no local de trabalho, a natureza altamente aditiva da nicotina leva a dependência rápida e a sintomas de abstinência que anulam rapidamente quaisquer ganhos percecionados.
Visão Geral da Comparação do Mercado
| Categoria do Produto | Mecanismo Central | Quota de Mercado do Grande Tabaco | Marcas de Destaque |
|---|---|---|---|
| Cigarros Eletrónicos (Vapes) | Aquece um líquido (frequentemente sais de nicotina) | ~21% | Stag Bar, Elf Bar, Lost Mary, Vuse |
| Tabaco Aquecido (HTPs) | Aquece folha real de tabaco | ~88% | IQOS, Glo, Ploom, Pulze |
| Saquetas de Nicotina | Absorção oral de nicotina desidratada | ~67% | Zyn, Velo, Nordic Spirit, On! |
Perguntas Frequentes
Os Produtos de Tabaco Aquecido (HTPs) são apenas um tipo de vape?
Não. Os HTPs contêm folhas reais de tabaco, enquanto os cigarros eletrónicos não. Embora a nicotina impulsione a dependência, é a folha de tabaco — quando aquecida — que emite níveis significativos de químicos cancerígenos responsáveis por doenças fatais relacionadas com o tabaco. Confundir os dois pode levar, de forma incorreta, utilizadores que procuram apenas nicotina a consumirem tabaco nocivo.
As saquetas de nicotina são a mesma coisa que o snus?
Historicamente, “snus” refere-se a saquetas que contêm folha de tabaco. No entanto, o termo tem vindo a ser cada vez mais usado como uma expressão abrangente para saquetas com tabaco e para saquetas de nicotina sem tabaco. Isto é perigoso, porque o conteúdo, a evidência para a saúde e os enquadramentos regulamentares de ambos são muito diferentes. Confundi-los implica que os riscos são idênticos, tornando clara a terminologia essencial para a saúde pública.
