La Coalición de Defensores de la Reducción del Daño del Tabaco en Asia y el Pacífico (CAPHRA) ha impugnado los llamamientos para endurecer las restricciones al vapeo en Nueva Zelanda de cara a las Elecciones de 2026. El grupo sostiene que nuevas limitaciones adicionales podrían poner en riesgo el abandono del tabaquismo por parte de adultos y, al mismo tiempo, crear un mercado ilícito similar al comercio transfronterizo de Australia.
La disputa se intensificó después de que Health Coalition Aotearoa (HCA) publicara una encuesta de políticas en la que detalla 12 prioridades de salud pública. Aunque el Partido Verde, Te Pāti Māori y Labour apoyaron los controles propuestos para el tabaco, National y New Zealand First no participaron. CAPHRA afirma que este resultado evidencia una falta de consenso político sobre restricciones adicionales del mercado.
Las reducciones del tabaquismo se estabilizan por encima de los objetivos de Smokefree 2025
Las cifras oficiales del Ministerio de Salud muestran que el tabaquismo diario de adultos cayó del 16,4% en 2011/12 al 6,8% en 2024/25. El número total de fumadores diarios disminuyó de 572.000 a aproximadamente 294.000 durante ese periodo. Sin embargo, la tasa nacional de tabaquismo se ha estancado en un 6,8% durante tres años, dejando al país por debajo de su objetivo Smokefree 2025 de menos del 5%.
La coordinadora ejecutiva de CAPHRA, Nancy Loucas, indicó que el progreso a largo plazo de Nueva Zelanda debe tenerse en cuenta en las decisiones futuras de política:
«La disminución a largo plazo debe reconocerse al considerar si las restricciones adicionales al vapeo están justificadas.»
Si bien el tabaquismo diario disminuyó, el vapeo diario aumentó del 0,9% en 2015/16 al 11,7% en 2024/25, lo que equivale aproximadamente a 509.000 adultos. El Ministerio de Salud señala que los datos de las encuestas indican que estas tendencias ocurrieron de forma simultánea; no obstante, los datos demográficos por sí solos no pueden establecer una relación causal directa.
Las disparidades étnicas resaltan los retos de la reducción de daños
Los promedios nacionales ocultan importantes disparidades de salud pública entre grupos étnicos. El tabaquismo diario entre adultos maoríes se sitúa en un 15%, más del doble del promedio nacional, mientras que el tabaquismo de adultos del Pacífico está en un 10,3%.
| Grupo demográfico | Tasa de tabaquismo diario (2024/25) | Tasa de vapeo diario (2024/25) |
|---|---|---|
| Maoríes | 15.0% | 27.5% |
| Pacífico | 10.3% | 20.0% |
| Europeos y otros | 5.7% | No especificado (por debajo de la media) |
| Asiáticos | 4.5% | No especificado (por debajo de la media) |
| Total nacional | 6,8% | 11,7% |
Los maoríes también registran la tasa más alta de vapeo diario, con un 27,5%, seguida por los adultos del Pacífico, con un 20,0%. Esta distribución plantea un doble reto de política pública: reducir las tasas elevadas de tabaquismo sin establecer una dependencia de nicotina a largo plazo entre las generaciones más jóvenes.
Australia sirve de advertencia contra el crecimiento del mercado negro
CAPHRA advierte que restricciones excesivas podrían impulsar a los consumidores hacia cadenas de suministro ilícitas. El grupo señala el caso de Australia, donde la aplicación de la ley en frontera incautó más de 2.300 toneladas de tabaco ilícito, 13,2 millones de vapes ilegales y 2,2 mil millones de unidades de cigarrillos ilícitos durante el ejercicio fiscal 2025/26.
Las incautaciones en fronteras australianas revelaron que el impuesto al tabaco evitado superó los 4.700 millones de dólares australianos, mientras el crimen organizado se hacía cargo de la distribución. CAPHRA sostiene que Nueva Zelanda debe dirigir los recursos del Estado al cumplimiento de minoristas problemáticos en lugar de restringir el acceso regulado de los consumidores.
