El parlamento de Estonia (Riigikogu) ha prohibido oficialmente la venta de productos de tabaco calentado con sabores, alineando la legislación nacional con una directiva más amplia de la Unión Europea. Aunque la normativa busca disuadir el consumo de tabaco, ha recibido críticas inmediatas por no abordar el aumento de la popularidad de los cigarrillos electrónicos con sabores entre los adolescentes.
Aprobadas el miércoles con 68 votos a favor y siete en contra, las enmiendas introducen una definición legal estricta para los «productos de tabaco calentado». A partir del próximo febrero, todos los sabores y aromas característicos en estos dispositivos específicos serán ilegales en toda Estonia.
Para hacer cumplir las nuevas regulaciones, el gobierno está aplicando severas sanciones económicas. Los fabricantes y proveedores deben presentar notificaciones electrónicas detalladas al Consejo de Salud al menos seis meses antes de lanzar nuevos productos. El incumplimiento puede conllevar multas de hasta 32.000 € para las entidades legales.
A pesar de esta acción contundente contra el tabaco calentado (una categoría utilizada solo por aproximadamente el 0,2% de los adultos en Estonia), la nueva ley deja un vacío evidente. Los cigarrillos electrónicos y vapes, que calientan el líquido con nicotina en lugar del tabaco real, permanecen completamente exentos.
| Categoría de producto | Mecanismo | Nueva situación legal en Estonia |
|---|---|---|
| Productos de tabaco calentado | Calienta la hoja real de tabaco hasta 350 °C | Sabores y aromas prohibidos estrictamente a partir del próximo febrero. |
| Cigarrillos electrónicos / Vapes | Calienta un líquido infusionado con nicotina | Exentos de la prohibición; los líquidos con sabores siguen disponibles legalmente. |
La ex ministra de Salud Riina Sikkut reconoció la brecha legislativa y señaló que los vapes con sabores a chicle y una comercialización agresiva dirigida a los jóvenes siguen intactos porque el marco actual de la UE solo regula el tabaco, no todos los productos con nicotina. Advirtió que convertir las normas de la UE en una directiva integral sobre nicotina podría llevar varios años.
Este retraso ha frustrado a educadores y responsables de salud locales. Un estudio del Instituto Nacional para el Desarrollo de la Salud (TAI) reveló que cada segundo adolescente en Estonia ha probado los cigarrillos electrónicos, y que el 38% vapeó solo durante el último año. Los directores de los centros escolares informan de que los estudiantes vapean con frecuencia en los baños del colegio, lo que ha llevado a planear la instalación de detectores de vapes en nuevas instalaciones educativas.
Anneli Sammel, jefa del departamento de drogas y adicciones del TAI, subrayó que la nicotina afecta gravemente a los cerebros adolescentes en desarrollo, influyendo en la memoria y el desarrollo emocional. Hasta que no se realicen cambios a nivel de la UE, Estonia se enfrenta a una batalla cuesta arriba contra una epidemia de vapeo juvenil que las leyes actuales sobre tabaco no pueden alcanzar.
