Public Health Wales ha confirmado que el consumo de tabaco le cuesta al país 1.56 mil millones de libras esterlinas al año, lo que supone un grave lastre para los servicios públicos, la economía y las comunidades locales. Esta evaluación económica llega mientras las autoridades galesas se preparan para aplicar la Ley de Tabaco y Vapes, con el objetivo de acabar con el tabaquismo para las futuras generaciones y, al mismo tiempo, centrarse en el vapeo juvenil mediante una consulta nacional recién lanzada.
Según el informe de Public Health Wales, la carga financiera se traduce en 499 libras por persona, o 4.661 libras por fumador. Sanidad y servicios sociales asumen 650 millones de libras de este total, lo que consume el 5% del presupuesto nacional de salud. La pérdida de productividad supone otros 670 millones de libras debido a enfermedades relacionadas con el tabaquismo, el absentismo y las muertes prematuras. La limpieza medioambiental, los incendios y la contaminación del aire añaden 241 millones de libras a la factura.
El informe destaca una marcada gradiente social. Las tasas de tabaquismo en las comunidades galesas más desfavorecidas se sitúan en el 22.6%, más del triple que el 6.8% registrado en las áreas menos desfavorecidas. En consecuencia, los costes de hospitalización se concentran en las autoridades locales más grandes y con mayor nivel de privación.
| Condado / Área de Gales | Prevalencia del tabaquismo en adultos (%) | Costes de hospitalización relacionados con el tabaquismo |
|---|---|---|
| Ceredigion | 10.9% | Coste absoluto más bajo en Gales (12.4 millones de libras en pérdida de productividad) |
| Powys | 12.4% | Perfil de coste rural moderado |
| Carmarthenshire | 13.4% | Perfil de coste moderado |
| Pembrokeshire | 14.0% | Perfil de coste moderado-alto |
| Gwynedd | 18.4% | Perfil de coste alto |
| Vale of Glamorgan | 19.3% | Mayor prevalencia a nivel de condado |
| Cardiff | N/A (Alta privación) | 7.9 millones de libras (Coste absoluto más alto) |
| Rhondda Cynon Taf | N/A (Alta privación) | 7.0 millones de libras |
| Swansea | N/A (Alta privación) | 6.1 millones de libras |
Aunque la Encuesta Nacional para Gales publicada en agosto de 2025 muestra que las tasas de tabaquismo globales han caído del 13% al 10%, las autoridades sanitarias subrayan que aún queda mucho por hacer. La próxima Ley de Tabaco y Vapes de 2026 introducirá una prohibición histórica, haciendo ilegal vender tabaco a cualquier persona nacida el 1 de enero de 2009 o después, impidiendo de forma efectiva que las futuras generaciones adquieran este hábito.
Además de controlar el tabaco, Gales colabora con otras naciones del Reino Unido en una consulta conjunta para restringir los productos de vapeo. La iniciativa se centra en colores vivos, marcas con estilo de cómic y nombres de sabores dulces diseñados para resultar atractivos para menores. Los datos indican que el 26% de los niños de 11 a 16 años en Gales ha probado el vapeo, y el uso semanal sube al 16% entre los de 16 años.
El público, los padres y los profesionales de la salud pueden enviar sus comentarios sobre estas propuestas a través del portal de consultas del Gobierno galés antes del plazo del 2 de octubre.
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