A Public Health Wales confirmou que o consumo de tabaco custa ao país 1,56 mil milhões de libras esterlinas por ano, representando uma forte drenagem dos serviços públicos, da economia e das comunidades locais. Esta avaliação económica surge enquanto as autoridades galesas preparam a implementação da Tobacco and Vapes Act, com o objetivo de eliminar o consumo de tabaco nas gerações futuras, ao mesmo tempo que se foca no vaping juvenil através de uma consulta nacional recém-lançada.
De acordo com o relatório da Public Health Wales, o encargo financeiro traduz-se em £499 por pessoa, ou £4.661 por fumador. Os cuidados de saúde e os serviços sociais suportam £650 milhões deste total, o que consome 5% do orçamento nacional da saúde. A perda de produtividade representa mais £670 milhões devido a doenças relacionadas com o tabagismo, faltas ao trabalho e mortes prematuras. A limpeza ambiental, os incêndios e a poluição atmosférica acrescentam mais £241 milhões à conta.
O relatório destaca uma acentuada desigualdade social. As taxas de tabagismo nas comunidades galesas mais desfavorecidas situam-se nos 22,6%, mais do triplo do 6,8% registado nas áreas menos desfavorecidas. Como consequência, os custos das admissões hospitalares concentram-se em autoridades locais maiores e com maior privação.
| Condado / Região galesa | Prevalência do tabagismo em adultos (%) | Custos de internamentos hospitalares relacionados com o tabagismo |
|---|---|---|
| Ceredigion | 10.9% | Menor custo absoluto no País de Gales (£12,4 milhões em perda de produtividade) |
| Powys | 12.4% | Perfil de custo rural moderado |
| Caermarthenhire | 13.4% | Perfil de custo moderado |
| Pembrokeshire | 14.0% | Perfil de custo moderado-alto |
| Gwynedd | 18.4% | Perfil de custo elevado |
| Vale of Glamorgan | 19.3% | Maior prevalência ao nível do condado |
| Cardiff | N/D (Alta privação) | £7,9 milhões (Maior custo absoluto) |
| Rhondda Cynon Taf | N/D (Alta privação) | £7,0 milhões |
| Swansea | N/D (Alta privação) | £6,1 milhões |
Embora o Inquérito Nacional ao País de Gales publicado em agosto de 2025 mostre que as taxas gerais de tabagismo desceram de 13% para 10%, os responsáveis pela saúde salientam que ainda é preciso fazer mais. A próxima Tobacco and Vapes Act 2026 vai introduzir uma proibição histórica, tornando ilegal vender tabaco a qualquer pessoa nascida em ou após 1 de janeiro de 2009, impedindo, na prática, que as gerações futuras adquiram o hábito.
Além do controlo do tabaco, o País de Gales está a colaborar com outras nações do Reino Unido numa consulta conjunta para restringir os produtos de vaping. A iniciativa tem como alvo cores vivas, branding com estilo de cartoon e nomes de sabores doces, concebidos para atrair menores. Os dados indicam que 26% das crianças entre os 11 e os 16 anos no País de Gales já experimentaram vaping, com o uso semanal a subir para 16% entre os jovens de 16 anos.
O público em geral, os pais e os profissionais de saúde podem enviar feedback sobre estas propostas através do portal de consulta do Governo galês, antes do prazo de 2 de outubro.
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