Public Health Wales ha confermato che il consumo di tabacco costa al Paese 1,56 miliardi di sterline ogni anno, rappresentando un grave drenaggio per i servizi pubblici, l’economia e le comunità locali. Questa valutazione economica arriva mentre le autorità gallesi si preparano a implementare il Tobacco and Vapes Act, con l’obiettivo di eliminare il fumo per le generazioni future, puntando al contempo sul vaping giovanile tramite una nuova consultazione nazionale.
Secondo il rapporto di Public Health Wales, il peso finanziario si traduce in 499 sterline a persona, ovvero 4.661 sterline per fumatore. Sanità e servizi sociali sostengono 650 milioni di sterline di questo totale, pari al 5% dell’intero budget sanitario nazionale. La perdita di produttività ammonta a ulteriori 670 milioni di sterline, a causa di malattie legate al fumo, assenze dal lavoro e decessi prematuri. La bonifica ambientale, gli incendi e l’inquinamento atmosferico aggiungono altri 241 milioni di sterline al conto.
Il rapporto evidenzia un marcato gradiente sociale. I tassi di fumo nelle comunità gallesi più svantaggiate sono al 22,6%, oltre tre volte più alti rispetto al 6,8% registrato nelle aree meno svantaggiate. Di conseguenza, i costi di ricovero ospedaliero si concentrano nelle autorità locali più grandi e con livelli di deprivazione più elevati.
| Contea / Area gallese | Prevalenza del fumo tra gli adulti (%) | Costi dei ricoveri ospedalieri legati al fumo |
|---|---|---|
| Ceredigion | 10.9% | Costo assoluto più basso in Galles (perdita di produttività di 12,4 milioni di sterline) |
| Powys | 12.4% | Profilo di costo rurale moderato |
| Carmarthenshire | 13.4% | Profilo di costo moderato |
| Pembrokeshire | 14.0% | Profilo di costo medio-alto |
| Gwynedd | 18.4% | Profilo di costo alto |
| Vale of Glamorgan | 19.3% | Prevalenza più alta a livello di contea |
| Cardiff | N/D (deprivazione elevata) | 7,9 milioni di sterline (costo assoluto più alto) |
| Rhondda Cynon Taf | N/D (deprivazione elevata) | 7,0 milioni di sterline |
| Swansea | N/D (deprivazione elevata) | 6,1 milioni di sterline |
Sebbene l’Indagine nazionale per il Galles pubblicata nell’agosto 2025 mostri che i tassi di fumo complessivi sono scesi dal 13% al 10%, i funzionari sanitari sottolineano che bisogna fare di più. Il prossimo Tobacco and Vapes Act 2026 introdurrà un divieto storico, rendendo illegale vendere tabacco a chiunque sia nato il 1° gennaio 2009 o dopo, impedendo di fatto alle generazioni future di sviluppare la dipendenza.
Oltre al controllo del tabacco, il Galles sta collaborando con altre nazioni del Regno Unito per una consultazione congiunta volta a limitare i prodotti per il vaping. L’iniziativa prende di mira colori vivaci, branding in stile cartoon e nomi di gusti dolci pensati per attrarre i minori. I dati indicano che il 26% dei bambini di età compresa tra 11 e 16 anni in Galles ha già provato a svapare, con l’uso settimanale che sale al 16% tra i 16enni.
Il pubblico, i genitori e i professionisti della salute possono inviare commenti su queste proposte tramite il portale di consultazione del Governo gallese prima della scadenza del 2 ottobre.
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