La Comisión Estatal de Rusia para Combatir el Tráfico Ilícito, liderada por el Primer Viceprimer Ministro Denis Manturov, ha respaldado una prohibición integral sobre la circulación de cigarrillos electrónicos y líquidos de vapeo. Esta decisión, alineada con los respaldos más recientes del presidente Vladímir Putin, busca abordar las crecientes preocupaciones sanitarias, pero se enfrenta a advertencias sobre una posible explosión del mercado negro en un sector que ya está dominado por el comercio no regulado.
Estadísticas del mercado ruso de cigarrillos electrónicos (2024)
La siguiente tabla resume la magnitud de la industria rusa del vapeo antes de la prohibición propuesta, destacando una presencia significativa del “mercado gris”.
| Indicador del mercado | Datos / Estadística |
|---|---|
| Valor del mercado (2024) | 250+ mil millones de rublos (+51,9% interanual) |
| Volumen de ventas (unidades) | 245,2 millones de unidades (+21,1% interanual) |
| Cuota estimada del mercado gris | 68% – 90% |
| Puntos minoristas de vapeo | ~150.000 tiendas |
| Ventas mayoristas de líquidos | 284,6 mil millones de rublos |
El camino legislativo hacia la prohibición
El 25 de marzo, la Comisión Estatal para Combatir el Tráfico Ilícito de Productos Industriales alcanzó una decisión consolidada para respaldar una prohibición total de la producción, la importación y la rotación de los sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS). Este organismo interinstitucional, presidido por Denis Manturov, incluye a altos cargos de las autoridades ejecutivas federales y regionales, lo que hace altamente probable la adopción del proyecto de ley posterior.
El movimiento llega tras una señal política clara de Vladímir Putin, quien expresó su apoyo a la iniciativa en noviembre de 2025. Aunque aún no se ha finalizado la lista específica de dispositivos —potencialmente incluyendo narguiles y pipas electrónicos—, se espera que el Ministerio de Salud y Rospotrebnadzor sean los principales actores en la elaboración de la legislación. Rusia se suma a más de 40 países, entre ellos Argentina y Tailandia, que han aplicado prohibiciones totales similares.
Justificación clínica y riesgos de salud pública
Los expertos médicos han aportado sólidas evidencias clínicas que respaldan la decisión de la comisión. Andrey Belevsky, jefe de neumología en la Universidad Médica Nacional de Investigación Rusa Pirogov, advierte que el vapeo puede causar condiciones graves como bronquiolitis, neumonía y el síndrome de dificultad respiratoria aguda. Además, Tatyana Kim señaló que el consumo excesivo de nicotina, especialmente entre los jóvenes, conlleva un riesgo significativo de muerte cardíaca súbita. Estas preocupaciones sanitarias se alinean con las recomendaciones de la OMS para regular estrictamente o prohibir los ENDS a fin de mitigar la epidemia global de tabaco.
La amenaza del mercado negro y las brechas de aplicación
Los analistas de la industria advierten que una “prohibición en el papel” podría no traducirse en una reducción del uso. Evgeny Fedotov, fundador de Fedotov Group, señaló el ejemplo de Kazajistán, donde una prohibición en junio de 2024 solo hizo que el 5% de los usuarios dejara de usar, mientras que la mayoría pasó a canales ilegales. Con el mercado gris de Rusia ya estimado en un 68% a 90%, una prohibición total podría conducir a una mayor “floreciente” expansión de la economía sumergida.
Maxim Korolev, editor en jefe de Russian Tobacco, expresó su preocupación por los minoristas legales y señaló que las 150.000 tiendas especializadas que operan actualmente se enfrentarán a un colapso inmediato. Dado que el volumen del mercado alcanzó los 250.000 millones de rublos en 2024, el impacto económico en el comercio minorista legal y la pérdida de ingresos fiscales potenciales son sustanciales, especialmente si la aplicación a nivel local no logra frenar las ventas ilícitas.
Veredicto de expertos: una apuesta regulatoria de alto riesgo
El avance de Rusia hacia una prohibición total de los vapes es un intento determinante de proteger la salud pública, especialmente entre la generación más joven. Sin embargo, desde una perspectiva estratégica, el éxito de esta política depende por completo del cumplimiento y el control fronterizo. Sin un mecanismo sólido para desmantelar el actual mercado gris del 68%, la prohibición corre el riesgo de simplemente entregar toda la industria de 250.000 millones de rublos al crimen organizado. Para los responsables de las políticas, el desafío es garantizar que la prohibición no empuje inadvertidamente a los usuarios de vuelta al tabaco tradicional o hacia equipos del mercado negro aún más peligrosos y no regulados.
