En su informe anual de “cotizaciones y productos” ( charges et produits), publicado el 2 de julio, l’Assurance Maladie pidió un giro decisivo hacia la atención sanitaria preventiva, encabezado por una propuesta para prohibir la venta de tabaco a cualquier persona nacida después de 2009. La iniciativa busca eliminar el consumo de tabaco por completo, garantizando que las generaciones futuras nunca puedan adquirir productos de tabaco legalmente.
La propuesta sigue a la decisión del Reino Unido de aprobar una prohibición generacional similar. Thomas Fatôme, director general de l’Assurance Maladie, argumentó que Francia debe hacer lo mismo y señaló que las políticas tradicionales contra el tabaquismo —como las advertencias gráficas en el empaquetado y las subidas de impuestos— no han logrado igualar los avances de los países vecinos.
El debate sobre la prohibición y el mercado ilícito
Aunque la propuesta ha recibido una acogida favorable por parte del Ministerio de Salud, se enfrenta a una fuerte oposición de analistas de la industria y de redes minoristas, que sostienen que la prohibición impulsa inevitablemente las ventas hacia la clandestinidad.
Francia ya tiene dificultades con las altas tasas de contrabando de tabaco. Los opositores a la prohibición señalan que impedir por completo a toda una generación la compra legal creará una base de clientes permanente para las redes de contrabando y falsificación. Esta preocupación llevó recientemente al Ministerio de Salud de los Países Bajos a abandonar sus propios planes de una prohibición generacional del tabaco, alegando la incapacidad de controlar el contrabando transfronterizo.
Además, el apoyo público a este tipo de restricciones dirigidas sigue siendo bajo. Una encuesta Toluna-Harris realizada para Imperial Brands Seita mostró que solo el 44% de los encuestados en Francia cree que el Estado debería restringir las libertades de un segmento de la población por encima de otro por razones de salud pública.
Impacto en los estancos franceses (Buralistes)
Para la red de estancos autorizados de Francia (buralistes), la propuesta añade más incertidumbre a un panorama minorista ya tensionado. Aunque muchos propietarios de tiendas están diversificando activamente sus negocios para alejarse de la dependencia del tabaco, la falta de un diálogo estructurado con el gobierno sobre su futuro económico sigue siendo una fuente de frustración.
Los críticos del sector minorista argumentan que una prohibición generacional haría muy poco para reducir el consumo real. En cambio, sostienen que simplemente desviaría a los consumidores más jóvenes hacia el mercado negro, donde los productos eluden por completo los controles de calidad y las normas de verificación de edad.
A medida que Francia entra en un periodo político volátil, la recomendación de l’Assurance Maladie probablemente se enfrente a un debate riguroso antes de que pueda redactarse en legislación oficial.
