El gobierno conservador de Grecia está preparando un proyecto de ley para prohibir todos los productos alternativos de tabaco con sabores, exceptuando únicamente las opciones de tabaco natural y menta. El cambio de política se produce mientras Atenas intensifica sus esfuerzos para frenar el acceso de menores a sustancias reguladas, tras recientes incidentes de adolescentes que se desmayaron en clubes nocturnos debido al consumo de alcohol.
La legislación propuesta, actualmente en las fases finales de consulta interna, se dirige a perfiles de frutas, postres y bebidas como galleta, chocolate y sandía. Más allá de las restricciones de productos, el proyecto reclasifica la venta de tabaco y alcohol a menores de una infracción administrativa a un delito penal conforme al código penal, otorgando a las autoridades la facultad directa de clausurar establecimientos que no cumplan la normativa.
Resistencia del sector y advertencias sobre el mercado ilícito
La propuesta enfrenta resistencia de minoristas especializados y sectores ajenos al Ministerio de Salud. Grecia cuenta actualmente con una tasa de tabaquismo entre adultos superior al 35%, según datos del Eurobarómetro, y los críticos sostienen que la restricción elimina valiosas herramientas para dejar de fumar.
En una carta formal al gobierno, la asociación griega de comerciantes de productos de vapeo advirtió que eliminar los sabores podría llevar a unos 400.000 consumidores adultos estimados a mercados negros no regulados. El grupo comercial señaló que el sector nacional del vapeo mantiene aproximadamente 10.000 empleos en 2.000 tiendas especializadas.
Una fuente del sector señaló la contradicción de dirigirse contra productos de cesación para adultos: Una prohibición total no tiene sentido, ya que también castiga a los consumidores adultos.
Los opositores señalan a países como el Reino Unido, donde los sabores siguen siendo accesibles para apoyar a los adultos en la transición lejos de los cigarrillos combustibles.
Fragmentación regulatoria de la Unión Europea
Antes de entrar en vigor, la propuesta de prohibición griega requiere notificación formal y aprobación de la Comisión Europea, un proceso de revisión que puede tardar hasta seis meses. Si se promulga, Grecia se unirá a otros siete Estados miembros de la UE que ya han prohibido los e-líquidos con sabores: Dinamarca, Estonia, Finlandia, Hungría, Letonia, Lituania y los Países Bajos.
La iniciativa griega surge en medio de debates continuos entre los Estados miembros de la UE sobre la fiscalidad del tabaco, la publicidad y las nuevas normativas sobre nicotina. Mientras países como España y los Países Bajos defienden límites estrictos en todo el bloque para los productos alternativos de nicotina, Estados miembros como Italia mantienen cautela ante aumentos fiscales agresivos durante períodos inflacionarios.
