Alankomaiden terveysministeri Vincent Karremans on tuominnut Euroopan komission päätöksen viivästyttää EU:n tupakkavalvontaa koskevien lakien päivittämistä ja kutsuu lykkäystä ”haitalliseksi” kansanterveydelle. Belgiassa ja Latviassa allekirjoitetussa kirjeessä Karremans kehotti EU:n terveyskomissaaria Olivér Várhelyiä ryhtymään ratkaiseviin toimiin nopeasti kehittyvää nikotiinimarkkinaa vastaan.
Kiista liittyy komission tekemään poisjättöön, jossa se jätti tupakkatuotteisiin liittyvän lainsäädännön pois vuoden 2025 työohjelmastaan. Nykyinen tupakkatuotedirektiivi (TPD) säätelee perinteisiä savukkeita ja sähkösavukkeita (e-cigarette), mutta se sulkee täysin ulkopuolelle uudempia, tupakan vapaita suun kautta käytettäviä tuotteita, kuten nikotiinipusseja.
Vaikka alan edunvalvojat väittävät näiden vaihtoehtojen olevan turvallisempia kuin tupakointi, EU ja Maailman terveysjärjestö (WHO) katsovat, että ”vähähaitallinen” on silti vaarallista ja korostavat, että pitkäaikaisista terveysriskeistä ei ole vielä tietoa.
Suojellakseen nuoria kuluttajia alankomaiden ministeri vaatii kattavia, koko EU:n kattavia säädöksiä, mukaan lukien:
- Maku-kiellot: makeiden ja hedelmäisten makujen rajoittaminen, jotka vetoavat alaikäisiin.
- Nikotiinirajat: tiukkojen enimmäisnikotiinipitoisuuksien asettaminen nikotiinipusseille ja sähkösavukkeille.
- Yksinkertainen pakkaus: yhtenäisten pakkaussääntöjen laajentaminen—jotka ovat tällä hetkellä voimassa vain kahdeksassa jäsenvaltiossa—koskemaan kaikkia uusia nikotiinituotteita.
Jäsenvaltiot ovat kuitenkin edelleen syvästi erimielisiä. Vaikka Alankomaat, Belgia, Irlanti ja Suomi soveltavat jo yksinkertaista pakkausta kaikkiin nikotiinituotteisiin, maat kuten Kreikka ja Italia vastustavat voimakkaasti näiden tiukkojen toimenpiteiden laajentamista koko EU:n tasolle.
Alankomaiden kirje kohdistuu myös rajat ylittäviin etämyynteihin, joiden avulla kuluttajat voivat helposti kiertää kotimaisia rajoituksia. Esimerkiksi belgialaiset ostavat kuumennettua tupakkaa verkosta rutiininomaisesti, vaikka maassa on kansallinen kielto. Lisäksi kirje vaatii EU:ta tekemään yhteistyötä sosiaalisen median alustojen kanssa estääkseen ja poistaakseen ennakoivasti alaikäisille suunnattua sisältömarkkinointia nikotiinituotteista.
