O ministro da Saúde neerlandês Vincent Karremans condenou a decisão da Comissão Europeia de adiar a atualização das leis europeias de controlo do tabaco, classificando o adiamento como “prejudicial” para a saúde pública. Numa carta coassinada pela Bélgica e pela Letónia, Karremans instou o Comissário Europeu de Saúde, Olivér Várhelyi, a tomar medidas decisivas contra um mercado de nicotina em rápida evolução.
O diferendo surge da omissão, pela Comissão, da legislação relacionada com o tabaco no seu programa de trabalho de 2025. A Diretiva atual sobre Produtos do Tabaco (TPD) regula os cigarros tradicionais e os cigarros eletrónicos (e-cigarettes), mas exclui completamente os produtos orais mais recentes e sem tabaco, como as saquetas de nicotina.
Embora defensores da indústria argumentem que estas alternativas são mais seguras do que fumar, a UE e a Organização Mundial da Saúde (OMS) sustentam que o “menos nocivo” continua a ser perigoso, salientando que os riscos para a saúde a longo prazo permanecem desconhecidos.
Para proteger os jovens consumidores, o ministro neerlandês está a impulsionar regulamentos abrangentes a nível da UE, incluindo:
- Proibições de sabores: restringir os sabores doces e frutados, que atraem menores.
- Limites de nicotina: estabelecer níveis máximos rigorosos de nicotina para saquetas e cigarros eletrónicos (e-cigarettes).
- Embalagem simples: alargar as regras de embalagem normalizada — atualmente aplicadas apenas em oito Estados-Membros — para abranger todos os novos produtos de nicotina.
No entanto, os Estados-Membros continuam profundamente divididos. Enquanto os Países Baixos, a Bélgica, a Irlanda e a Finlândia já aplicam embalagem simples a todos os produtos de nicotina, países como a Grécia e a Itália opõem-se fortemente à extensão destas medidas rigorosas a toda a UE.
A carta neerlandesa também tem como alvo as vendas à distância transfronteiriças, que permitem aos consumidores contornar facilmente as restrições nacionais. Por exemplo, os consumidores belgas compram com frequência tabaco aquecido online apesar de uma proibição a nível nacional. Além disso, a carta pede à UE que colabore com plataformas de redes sociais para bloquear e remover proactivamente conteúdos de marketing de produtos de nicotina direcionados a jovens.
