Le ministre néerlandais de la Santé Vincent Karremans a condamné la décision de la Commission européenne de retarder la mise à jour de ses lois européennes de contrôle du tabac, qualifiant ce report de « préjudiciable » à la santé publique. Dans une lettre cosignée par la Belgique et la Lettonie, Karremans a exhorté le commissaire européen à la Santé, Olivér Várhelyi, à prendre des mesures décisives contre un marché de la nicotine en rapide évolution.
Le différend découle de l’omission, par la Commission, de la législation liée au tabac dans son programme de travail 2025. La directive actuelle sur les produits du tabac (TPD) encadre les cigarettes et les e-cigarettes traditionnelles, mais exclut entièrement les nouveaux produits oraux sans tabac, comme les sachets de nicotine.
Si des défenseurs du secteur soutiennent que ces alternatives sont plus sûres que la cigarette, l’UE et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estiment que le « moins nocif » reste dangereux, soulignant que les risques sanitaires à long terme demeurent inconnus.
Pour protéger les jeunes consommateurs, le ministre néerlandais pousse à l’adoption de réglementations complètes à l’échelle de l’UE, notamment :
- Interdictions de saveurs : Limiter les saveurs sucrées et fruitées qui séduisent les mineurs.
- Plafonds de nicotine : Fixer des niveaux maximums stricts de nicotine pour les sachets et les e-cigarettes.
- Emballage neutre : Étendre les règles d’emballage standardisées — actuellement en vigueur dans seulement huit États membres — afin de couvrir tous les nouveaux produits de nicotine.
Cependant, les États membres restent profondément divisés. Alors que les Pays-Bas, la Belgique, l’Irlande et la Finlande appliquent déjà l’emballage neutre à tous les produits de nicotine, des pays comme la Grèce et l’Italie s’opposent fortement à l’extension de ces mesures strictes à l’échelle de l’UE.
La lettre néerlandaise vise également les ventes à distance transfrontalières, qui permettent aux consommateurs de contourner facilement les restrictions nationales. Par exemple, les consommateurs belges achètent régulièrement du tabac chauffé en ligne malgré une interdiction nationale. En outre, la lettre appelle l’UE à collaborer avec les plateformes de médias sociaux afin de bloquer et supprimer de manière proactive les contenus de marketing de produits à base de nicotine destinés aux jeunes.
