De Nederlandse minister van Volksgezondheid Vincent Karremans heeft het besluit van de Europese Commissie veroordeeld om de actualisering van EU-wetgeving voor tabakscontrole uit te stellen, en noemt het uitstel “schadelijk” voor de volksgezondheid. In een brief die mede is ondertekend door België en Letland, verzocht Karremans EU-gezondheidscommissaris Olivér Várhelyi om daadkrachtig op te treden tegen de snel evoluerende nicotine-markt.
Het conflict komt voort uit het feit dat de Commissie tabaksgerelateerde wetgeving heeft weggelaten uit haar werkprogramma voor 2025. De huidige Tabaksproductenrichtlijn (TPD) reguleert traditionele sigaretten en e-sigaretten, maar sluit nieuwere, tabaksvrije orale producten zoals nicotinezakjes volledig uit.
Hoewel brancheorganisaties stellen dat deze alternatieven veiliger zijn dan roken, blijven de EU en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van mening dat “minder schadelijk” nog steeds gevaarlijk is, en wijzen ze erop dat de langetermijnrisico’s voor de gezondheid onbekend blijven.
Om jonge consumenten te beschermen, dringt de Nederlandse minister aan op uitgebreide regelgeving op EU-niveau, waaronder:
- Verbod op smaken: Het beperken van zoete en fruitige smaken die minderjarigen aanspreken.
- Nicotineplafonds: Het vaststellen van strikte maximale nicotinegehaltes voor zakjes en e-sigaretten.
- Eenvoudige verpakking: Het uitbreiden van de regels voor gestandaardiseerde verpakkingen—die momenteel alleen van kracht zijn in acht lidstaten—naar alle nieuwe nicotineproducten.
De lidstaten blijven echter sterk verdeeld. Terwijl Nederland, België, Ierland en Finland voor alle nicotineproducten al een eenvoudige verpakking toepassen, verzetten landen zoals Griekenland en Italië zich fel tegen het uitbreiden van deze strikte maatregelen naar EU-breed niveau.
De Nederlandse brief richt zich ook op grensoverschrijdende afstandsverkoop, waardoor consumenten binnenlandse beperkingen eenvoudig kunnen omzeilen. Zo kopen Belgische consumenten doorgaans online verhitte tabak, ondanks een nationaal verbod. Daarnaast roept de brief de EU op om samen te werken met socialmediaplatforms om content met marketing voor nicotineproducten voor jongeren proactief te blokkeren en te verwijderen.
